Conform Descopera: Gândacul negru de pin, un detectiv al focului
Un locuitor discret al pădurilor, gândacul negru de pin (Melanophila acuminata), joacă un rol surprinzător de activ în fața incendiilor forestiere. Această insectă nu doar că supraviețuiește focului, ci este atrasă de el, având capacitatea de a detecta flăcările de la distanțe considerabile. Modul în care realizează această performanță i-a captivat pe cercetători, deschizând noi perspective în domeniul bionicii.
Mecanismul ingenios de detectare a focului
După stingerea unui incendiu, gândacii negri de pin survolează rapid zonele afectate pentru a-și depune ouăle. Explicația stă în faptul că larvele lor au nevoie de copaci proaspăt arși pentru dezvoltare. Copacii sănătoși dispun de mecanisme de apărare pe care larvele incipiente nu le pot depăși. Fascinant este că aceste insecte pot identifica un foc de la o distanță de cel puțin 80 de kilometri.
Oamenii de știință de la Universitatea din Bonn au demonstrat că gândacul practic „aude” focul. Pe corpul său, în special pe părțile laterale, dispune de organe senzoriale specializate. Acestea sunt cavități minuscule umplute cu un fluid. Când radiația termică a focului ajunge la aceste structuri, fluidul se dilată, deformând firele senzoriale delicate. Sistemul nervos interpretează aceste variații de presiune în același mod în care recepționează undele sonore.
Bionica, inspirată de natură pentru protecția mediului
Încă de la începutul anilor 2000, cercetătorii din Bonn s-au dedicat replicării tehnice a organului senzorial al gândacului, un domeniu cunoscut sub numele de bionică. Scopul este transferul soluțiilor elaborate de natură în aplicații tehnologice.
Rezultatul acestor eforturi este un senzor infraroșu simplificat, inspirat de structura naturală a insectei. În loc de organul senzorial biologic, a fost utilizată o placă subțire de plastic. Aceasta se extinde ușor sub influența radiațiilor termice, iar mișcarea este transmisă unui senzor. Această inovație promite o contribuție semnificativă la detectarea timpurie a incendiilor de pădure, potențialul de prevenire a mega-incendiilor devastatoare fiind unul major.
Primele prototipuri ale acestor senzori bionici infraroșii au costat doar câțiva euro, fiind mult mai accesibile decât senzorii infraroșii convenționali. Deși performanța inițială nu a atins nivelul celor convenționale, cercetătorii consideră această abordare extrem de promițătoare pentru viitorul supravegherii incendiilor.
Sursa: Descopera
