Într-un interviu recent, Alex Karp a afirmat că Palantir este „cea mai importantă companie de software din America și, implicit, din lume”. Poate are dreptate, notează o publicație britanică de știri. Pentru unii, Palantir reprezintă și cea mai înfricoșătoare firmă la scară globală, având în vedere implicarea sa în agenda politică autoritară a administrației Trump.
Potrivit specialiștilor în tehnologie, un posibil scop extrem al Palantir este un sistem guvernamental extrem de puternic, care combină date fiscale ale cetățenilor, informații biometric și alte date personale – un instrument de supraveghere totală a statului. De aceea, nu e surprinzător că Palantir a fost comparat cu “Big Brother” din romanul lui George Orwell sau cu “Skynet” din filmele din franciza Terminator.
Acest lucru contribuie la reputația lui Karp ca fiind cel mai înspăimântător director general din lume. În ciuda concurenței din partea unor personalități precum Elon Musk, Mark Zuckerberg sau Jeff Bezos, și chiar a cofondatorului Palantir, Peter Thiel, Karp, în vârstă de 58 de ani, are o influență și o încredere de sine remarcabile, fiind adesea considerat excentric chiar și între tehnicieni de top. În aparițiile sale media, Karp se remarcă prin pletele sale grizonate și dezordin, o dicție rapidă și un stil dur, combativ, amestecat cu gesturi aproape copilărești. La o televiziune de business, el a critikat vehement traderii care pariază împotriva companiei, manifestându-și nemulțumirea față de creșterea valorii acțiunilor Palantir în ultimul an, cu aproape șase sute la sută: „Este extrem de provocator”, a spus el. „De ce trebuie să vină după noi?”
Indiferent de întrebările legate de activitatea reală a companiei, Palantir pare să fie implicată în numeroase probleme globale. În Statele Unite, tehnologia sa de analiză a datelor, bazată pe inteligență artificială, sprijină deportările efectuate de autoritatea de imigrare, programele de drone ale armatei și profilarea potențialilor criminali, acuzată uneori de rasism, de către forțele de poliție. Software-ul palantir este folosit de forțele militare din Israel în atacurile asupra Găzei, de către ucraineni în conflictul cu Rusia și de către autoritățile și companiile din lumea occidentală. În Marea Britanie, Palantir joacă un rol important în planurile politice de modernizare a armatei și a sistemului de sănătate, iar chiar și politicienii de rang înalt vizitează birourile companiei pentru prezentări de echipamente militare.
Deși a fost relativ evitat în ultimele decenii, o biografie recentă despre Alex Karp îl prezintă ca pe o personalitate complexă, cu o gândire profundă și contradicții majore, având o experiență de viață care explică unele din nesiguranțele sale. Jurnalistul care a scris cartea afirmă: „Frica este ceva care îl motivează cu adevărat”. Totodată, el subliniază că Palantir a fost creat pentru a face lumea mai sigură pentru el însuși sau pentru oameni precum el, pentru că această teamă pare să fie motorul principal al existenței sale.
Biografia îl descrie pe Karp ca pe un lider cu un stil de viață aparte, pasionat de fitness, mai ales de tai chi și schi fond, și având o echipă de bodyguarzi norvegieni foarte bine antrenați. În 2024, a fost plătit cu peste șase miliarde de dolari și deține în jur de 20 de case răspândite pe larg în lume, multe fiind cabane de schi simplu mobilate. Singur nu este căsătorit, dar are doi parteneri în locații diferite. El afirmă că gestionează Palantir ca pe o „colonie de artiști” și glumește adesea despre stilul său, comparându-se cu personajul lui Larry David și sugerând că umorul său ar putea fi denumit „Karp Your Enthusiasm”.
Nu este doar o excentricitate specifică unui om din domeniul tehnologiei, susține biograful. „El este el însuși. Și a fost întotdeauna”. Steinberger, care a frecventat aceeași universitate ca și Karp, a reușit să-l interpeleze de mai multe ori în ultimii ani, inclusiv în timpul antrenamentelor sale zilnice.
Se pare că Karp s-a simțit mereu un outsider. Fiul unui tată pediatru evreu și al unei mame artista afro-americane, a fost crescut în Philadelphia, într-un mediu intelectual și destul de privilegiat, cu stângism. Într-un interviu din 2023, el spune: „Mereu am considerat că, dacă va veni fascismul, eu voi fi prima sau a doua persoană evaluată și pusă la zid”. Pe lângă origine, el consideră că un avantaj al său este dislexia, pe care o vede atât ca o provocare, cât și ca o sursă de forță, în timp ce suferă și de hiperactivitate, iar tai chi-ul îl ajută să-și mențină concentrarea.
Karp și Thiel s-au cunoscut în timpul facultății de drept la Stanford, unde au avut o relație bună, deși aveau ideologii diferite. În timp ce Thiel a fondat PayPal și a devenit un investitor de succes, Karp a urmat cursuri de doctorat în teorie socială la Frankfurt, motivat de dorința de a înțelege cum a ajuns Germania, un model al civilizației europene, să cadă în barbarie. În timp ce mulți oameni de tehnologie își folosesc averile pentru a pune în practică anumite filozofii, Karp a acționat invers: în 2004, când s-a alăturat companiei Palantir, nu știa să scrie cod, ci avea o înțelegere profundă despre organizarea și structura informației. În plus, avea o personalitate convingătoare, capabilă să atragă talente neconvenționale și să le motiveze.
