Conform Descopera: Un microb nou descoperit în comunitățile de stromatoliți din Australia oferă perspective revoluționare asupra modului în care au apărut primele celule complexe pe Terra. Cercetătorii de la UNSW Sydney, Universitatea de Tehnologie din Sydney și Universitatea din Melbourne au izolat o arhee din grupul Asgard, un pas crucial în înțelegerea evoluției vieții. Stromatoliții, structuri stratificate create de microorganisme, sunt considerate vestigii ale Pământului timpuriu și au jucat un rol esențial în oxigenarea atmosferei primitive.
Indicii despre apariția vieții complexe
Studiul publicat în revista Current Biology prezintă prima dovadă vizuală directă a unei arhee Asgard conectată fizic la o bacterie prin nanotuburi microbiene. Această descoperire susține teoria conform căreia prima celulă eucariotă a luat naștere dintr-o colaborare strânsă între o arhee străveche și o bacterie, pe care ulterior a înglobat-o, ducând la formarea mitocondriilor. Conferențiarul Brendan Burns de la UNSW a subliniat că acest fenomen ar putea reprezenta un model incipient al parteneriatelor care au stat la baza evoluției eucariotelor.
Cultivarea acestei arhee, denumită Nerearchaeum marumarumayae, a fost un proces îndelungat, necesitând între patru și cinci ani. Arheele din grupul Asgard au o dependență strictă de alte organisme pentru supraviețuire, ceea ce a complicat procesul de izolare și cultivare în laborator. Numele ales pentru această nouă formă de viață, Nerearchaeum marumarumayae, combină referințe la zeul grec al mării, Nereus, și cuvântul din limba Malgana, marumarumayae, ce înseamnă „casă străveche”. Denumirea a fost stabilită în colaborare cu liderii locali Malgana, onorând astfel cultura și teritoriul acestora, conform informațiilor de pe Sciencedaily.
Rolul nanotuburilor microbiene în transferul de substanțe
Utilizarea criotomografiei electronice a permis dezvăluirea legăturilor fizice dintre arheea Asgard și bacterie, confirmând existența nanotuburilor microbiene. Experimentele au demonstrat că aceste celule interacționează prin schimbul reciproc de nutrienți, vitamine și hidrogen. Acest transfer de substanțe nutritive joacă un rol vital în menținerea echilibrului ecologic din mediile în care trăiesc aceste microorganisme, contribuind la supraviețuirea lor în condiții adesea extreme.
Descoperirea are implicații profunde pentru înțelegerea originii vieții pe Pământ și a complexității celulare. Prin studierea acestor forme de viață primitive, oamenii de știință speră să descifreze etapele cheie care au dus la apariția organismelor multicelulare și, în cele din urmă, la diversitatea biologică pe care o cunoaștem astăzi. Capacitatea de a cultiva și studia aceste microorganisme în condiții de laborator deschide noi căi de cercetare, permițând o analiză detaliată a mecanismelor biochimice implicate în evoluția timpurie a vieții.
Sursa: Descopera
