Conform Antena 3: Forest City, proiectul megaloman de 100 de miliarde de dolari din Malaezia, menit să fie un simbol al influenței globale a Chinei, se confruntă cu o criză profundă, transformându-se într-un oraș-fantomă bântuit de escrocherii. Luna trecută, o operațiune de amploare a poliției a scos la iveală o rețea de înșelătorii cu sute de angajați într-un turn de lux, în loc de rezidenții bogați promis.
Escrocherii și dezamăgiri pe insulele artificiale
Descinderea din 15 iulie, care a necesitat două zile doar pentru documentare, a dezvăluit o situație mult mai gravă decât anticipaseră autoritățile. Acest incident, similar cu raidurile anterioare asupra centrelor de fraudă din Asia de Sud-Est, a lovit din nou reputația proiectului Forest City, o inițiativă cu capital chinez, susținută de guvernul malaezian și de sultanul din Johor. Doar o săptămână mai târziu, autoritățile au închis Network School, o comunitate de co-living fondată de un antreprenor american, declanșând nemulțumiri la Washington.
Proiectul, lansat în 2014 ca un „paradis de vis”, trebuia să fie o emblemă a inițiativei globale „Belt and Road” a Beijingului. Planurile vizau construirea unui oraș modern cu 700.000 de locuitori. Însă, dificultățile în atragerea rezidenților și criza imobiliară din China au lăsat în urmă un oraș-fantomă, cu zgârie-nori slab populați. Forest City este un parteneriat între dezvoltatorul chinez Country Garden și Esplanade Danga 88, o companie controlată de sultanul Ibrahim Iskandar. Complexul, situat la scurtă distanță de Singapore, trebuia să includă hoteluri de lux, magazine și restaurante, pe o coastă de patru kilometri.
Promisiuni neonorate și locuitori dezamăgiți
Apartamentele au fost promovate inițial cetățenilor chinezi ca investiții și locuințe pentru pensionari și familii tinere. Prețurile începeau de la 190.000 de dolari pentru un apartament cu două camere. Deși unii, precum Maggie Gao, care a deschis o cafenea pe faleză, apreciază ritmul lent al vieții și întreținerea spațiilor, mulți au avut o altă experiență. Unii vecini din China s-au întors în timpul pandemiei și nu și-au mai putut vinde proprietățile, iar cei care nu au putut achita ratele au pierdut apartamentele.
Datorită crizei imobiliare din China, Country Garden nu a putut prioritiza proiectul său internațional. Designul inițial prevedea patru insule, dar nici prima nu a fost finalizată. Guvernele malaezian și din Johor au încercat să atragă companii prin oferte de rezidență accelerată și cote de impozitare reduse, promovând Forest City ca un centru pentru companii fintech și family offices.
O oază pentru criminalitate și controverse diplomatice
Cu toate acestea, aceste facilități par să fi atras și elemente nedorite. Raidurile poliției din Johor au vizat două operațiuni distincte de escrocherii, arestând 335 de persoane, majoritatea cetățeni chinezi. Aceste operațiuni implicau fraude cu investiții, criptomonede și înșelătorii sentimentale, activități sensibile pentru Singapore, unde cetățenii au fost vulnerabili la astfel de fraude. Poliția a descoperit în turnul rezidențial un spațiu amenajat pentru a servi muncitorii escroci, cu provizii și mobilier nou. Se crede că infractorii fugiseră din alte centre închise din Asia de Sud-Est.
În paralel, Network School, o comunitate de co-living fondată de antreprenorul american Balaji Srinivasan, a fost închisă de autoritățile malaeziene. Deși nu există indicii de criminalitate organizată, comunitatea a fost ținta unei investigații după acuzații că printre membrii săi s-ar fi numărat cetățeni israelieni, într-o țară care nu recunoaște Israelul. Decizia Malaeziei a stârnit reacții de furie din partea unor oficiali americani. Srinivasan a anunțat mutarea comunității în Kazahstan. În ciuda acestor probleme, un lucrător din domeniul tehnologiei, sosit recent în Forest City, vede în continuare un potențial pentru afaceri, lăudând facilitățile și liniștea mediului.
Sursa: Antena 3
