Un explorator american a cărui ambiție de a atinge Polul Nord a rămas învăluită în mister. Contraamiralul american ROBERT PEARY, decorat cu numeroase medalii, a fost contestat de-a lungul timpului. Mulți se îndoiesc că acesta ar fi reușit să ajungă la destinația finală.
De la Nicaragua la Polul Nord: Ascensiunea lui ROBERT PEARY
Totul a început cu o misiune simplă. Ofițerul marinei americane, ROBERT PEARY, și-a început cariera ca asistent-șef într-o expediție în Nicaragua. Însă curând, dorința de a explora necunoscutul a pus stăpânire pe el. A devenit obsedat de ideea de a fi primul om care atinge Polul Nord. Pentru a se pregăti de această expediție îndrăzneață, între 1886 și 1897, a organizat cinci expediții în Groenlanda și Canada.
Expediția crucială a început în 1905, când PEARY a plecat din NEW YORK la bordul navei „Roosevelt”. Președintele american de la acea vreme, THEODORE ROOSEVELT, a susținut financiar misiunea. Nava a fost considerată ultramodernă, capabilă să spargă gheața. Cu toate acestea, gheața arctică a reprezentat o provocare majoră.
Controverse și întrebări fără răspuns
În 1909, PEARY a pornit într-o nouă încercare, tot pe „Roosevelt”, însoțit de 24 de bărbați, 19 sănii și 133 de câini. Unul dintre însoțitorii săi a fost MATTHEW HENSON, un american de culoare, alături de patru echimoși. Conform relatărilor, PEARY a atins Polul Nord pe 6 aprilie 1909. Însă întoarcerea sa în STATELE UNITE a fost umbrită de o dezvăluire surprinzătoare.
Un fost partener de expediție, FREDERICK A. COOK, a afirmat că a descoperit Polul Nord cu un an mai devreme. COOK nu a putut oferi dovezi concludente, iar afirmațiile sale au fost respinse. Dar suspiciunile asupra lui PEARY au rămas. A fost nevoit să depună mărturie în fața Congresului cu privire la pretenția sa. Criticii au sugerat că erorile de calcul cauzate de calotele glaciare ar fi putut influența rezultatul. Mai mult, niciunul dintre cei cinci bărbați care l-au însoțit în expediție nu avea competența necesară pentru a confirma poziția geografică exactă.
O moștenire controversată
Comportamentul lui PEARY față de echimoși a generat, de asemenea, critici puternice. După ce a adus cinci eschimoși din expediție, i-a oferit Muzeului American de Istorie Naturală din NEW YORK. Cinci dintre aceștia au murit. S-a descoperit, de asemenea, că PEARY a fost tatăl unui copil născut de o femeie eschimoasă.
În prezent, experții continuă să își exprime scepticismul cu privire la realizările lui PEARY și COOK. Realizarea exploratorilor de a ajunge la Polul Nord este și astăzi dezbătută. Prima persoană care a atins Polul Nord pe jos, fără sprijin, este recunoscută a fi norvegianul BORGE OUSLAND, în 1994. Exploratorul britanic Sir WALLEY HERBERT a fost primul care a atins acest punct pe jos, cu ajutorul câinilor și al proviziilor aduse din avion, pe 6 aprilie 1969.
