O propunere a Parlamentului European ar putea schimba regulile pentru bagajele de mână în avioanele de pe rutele interne. Companiile aeriene ar putea fi obligate să accepte gratuit, pe lângă obiectele personale de tipul genților de mână, un bagaj de cabină de 7 kilograme, cu dimensiunile necesare pentru a fi depozitat în compartimentele de deasupra scaunelor.
Bagaje gratuite, o bătălie a intereselor
Proiectul, care are nevoie de aprobarea Consiliului European pentru a fi pus în aplicare, stârnește un puternic lobby din partea companiilor aeriene, în special a celor low-cost, precum Easyjet, Ryanair sau Transavia. Acestea se opun vehement, deoarece majoritatea practică tariful pentru bagajul de cabină, pe lângă prețul biletului, sume care variază între 15 și 50 de euro, uneori depășind chiar prețul biletului. În schimb, asociațiile pasagerilor europeni militează pentru un bagaj de cabină gratuit, de până la zece kilograme.
Argumentul companiilor low-cost pentru menținerea acestor practici, în condițiile în care companiile tradiționale nu taxează bagajul de cabină, este că întreaga lor structură economică ar fi afectată. Ele susțin că pasagerul va suporta costul, întrucât taxarea serviciilor suplimentare, în special a transportului de bagaje, reprezintă până la 20% din cifra de afaceri a companiilor low-cost. Prin urmare, veniturile obținute din aceste taxe nu sunt deloc neglijabile.
Costuri ascunse și impactul asupra tarifelor
Se pune întrebarea firească: nu ar putea fi integrate pur și simplu costurile aferente bagajelor în prețul normal al biletelor? Răspunsul companiilor este că nu toți pasagerii au aceleași nevoi, și nu ar fi corect să taxeze suplimentar pe cei care nu transportă bagaje, riscul fiind scăderea numărului de pasageri și, implicit, afectarea activității.
În plus, o astfel de schimbare ar putea genera costuri indirecte. Unul dintre acestea este greutatea suplimentară. Un bagaj de 7 kilograme per pasager ar putea genera costuri suplimentare de combustibil, care, într-un an, s-ar putea ridica la zeci de milioane de euro pentru operatori. Apoi, există și problema timpului necesar pentru încărcare, întrucât o parte din bagaje ar putea fi transportate în cală din lipsă de spațiu. Acest lucru poate însemna pierderea unei ore din timpul de rotație, ceea ce ar afecta eficiența companiilor low-cost, recunoscute pentru optimizarea timpului la sol.
Parlamentul European își menține propunerea, subliniind dreptul consumatorului la un tarif transparent. Companiile aeriene rezistă sistemului actual, avertizând că, dacă Europa va ignora preocupările lor, prețurile tuturor biletelor de avion vor crește, nu doar ale lor, ci și ale companiilor tradiționale, din cauza presiunii concurențiale mai reduse.
