Conform Antena 3: O erupție vulcanică fără precedent, petrecută în 2022 în Pacificul de Sud, ar putea oferi o nouă armă în lupta împotriva încălzirii globale. Vulcanul Hunga Tonga–Hunga Haʻapai a eliberat materie până la o altitudine de 65 de kilometri, dar, surprinzător, a facilitat și reducerea metanului, un gaz cu efect de seră puternic.
Vulcanul care curăță propria poluare
Erupția vulcanului Hunga Tonga-Hunga Ha’apai a avut o forță comparabilă cu sute de explozii nucleare de la Hiroshima. Impactul a generat un tsunami și unde de șoc care au înconjurat Pământul de două ori. Rezultatele cercetărilor, publicate în revista Nature Communications, sugerează o acțiune neașteptată. Erupția pare să fi declanșat procese chimice care au contribuit la eliminarea metanului din atmosferă.
Descoperirea a fost posibilă prin analiza datelor satelitare avansate. „Am găsit un nor imens de formaldehidă care în mod normal nu ar trebui să fie acolo”, a explicat Maarten van Herpen, autorul studiului și director executiv la Acacia Impact Innovation, o firmă de consultanță olandeză. Formaldehida este adesea un indicator al descompunerii metanului, un gaz cu potențial ridicat de încălzire globală.
Un proces chimic similar cu cel din Atlantic
Cercetătorii au observat o paralelă cu un proces deja identificat deasupra Oceanului Atlantic. În acea zonă, praful saharian reacționează cu stropi de sare, formând particule de fier. Acestea, la contactul cu lumina solară, eliberează atomi de clor care descompun metanul.
Erupția vulcanică a emis o cantitate impresionantă de vapori de apă sărată în stratosferă, alături de cenușă vulcanică. Oamenii de știință cred că lumina solară a declanșat, în acest amestec, formarea clorului, care a dus la descompunerea parțială a metanului. „A emis metan și apoi a distrus aceste emisii prin particulele din pana de vulcan”, a subliniat van Herpen.
Norul de formaldehidă a fost monitorizat timp de zece zile. „Deoarece formaldehida există doar câteva ore, acest lucru a indicat faptul că norul trebuie să fi distrus metanul continuu timp de mai mult de o săptămână”, a adăugat cercetătorul.
Implicații pentru combaterea schimbărilor climatice
Studiul estimează că erupția a produs aproximativ 330.000 de tone de metan, din care circa 900 de tone au fost descompuse zilnic. Matthew Johnson, profesor de chimie la Universitatea din Copenhaga, implicat într-o descoperire anterioară similară, a menționat că este „nou – și complet surprinzător” faptul că un mecanism similar celui observat în Atlantic s-a manifestat și într-un vulcan.
Metanul este de 80 de ori mai eficient decât dioxidul de carbon în captarea căldurii, pe o perioadă de 20 de ani, contribuind cu o treime la încălzirea globală. Pete Edwards, chimist atmosferic la Universitatea din York, a comentat că, deși descoperirile sunt interesante, confirmarea lor precisă este dificilă.
Sursa: Antena 3
