Cu aproape o lună înainte de întâlnirea dintre Donald Trump și Vladimir Putin din Helsinki, în 2018, Jeffrey Epstein a încercat să comunice un mesaj important directorului diplomatic rus, spunând: „Dacă vrei să înțelegi pe Trump, vorbește cu mine.” Conform unor e-mailuri publicate recent, Epstein, cunoscut ca fiind condamnat pentru infracțiuni sexuale și care s-a sinucis în închisoare în 2019, i-a scris lui Thorbjorn Jagland, pe atunci conducătorul Organizației Consiliului Europei, pentru a sugera stabilirea unor contacte cu oficiali de rang înalt din Rusia.
Epstein i-a sugerat lui Jagland că ar putea propune liderului rus Vladimir Putin să discute cu el pentru a obține informații utile. În mesaj, Epstein a menționat și pe ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, ca fiind o personalitate cheie cu care se putea discuta. În răspuns, Jagland a spus că se va întâlni cu asistentul lui Lavrov pentru a-i face cunoscută propunerea și că va încerca să faciliteze o întâlnire între Epstein și oficialul rus.
În conversație, Epstein a făcut referire și la fostul ambasador al Rusiei la ONU, Vitali Ciurkin, decedat în 2017, susținând că acesta a avut o influență benefică asupra înțelegerii lui Trump, explicând că „Trebuie doar ca să vadă că obține ceva, e atât de simplu.”
Jagland, care conducea atunci Consiliul Europei, a declarat pentru un post de televiziune norvegian că aceste discuții fac parte din activitatea diplomatică obișnuită și că se distanțează ferm de orice implicare în aspecte legate de viața privată a lui Epstein. El a adăugat că a fost important pentru el să înțeleagă mai bine evoluția relației dintre Statele Unite și Europa, mai ales în contextul speculațiilor despre posibile măsuri de excludere a Rusiei din Consiliul Europei și impactul asupra drepturilor cetățenilor ruși.
Anterior, Jagland îl invitase pe Epstein în Strasbourg pentru a-l ajuta să înțeleagă mai bine situația politică și socială din Statele Unite. În ciuda acestor relații, Consiliul Europei nu a oferit comentarii oficiale despre această situație.
