Echipajul Artemis s-a întors pe Pământ după o misiune de 10 zile, aterizând în Oceanul Pacific, dar salariile astronauților rămân relativ modeste. În timp ce reușitele în spațiu sunt evidente, remunerarea acestora nu se compară cu veniturile din alte domenii, chiar și cu cele aparent obișnuite.
Salariul astronomic, venituri „pământene”
Datele NASA indică un venit mediu anual pentru un astronaut de aproximativ 152.000 de dolari. Această sumă poate varia în funcție de experiență, rang și misiunile efectuate. Pentru Jeremy Hansen, singurul membru non-american al echipajului, plata este asigurată de guvernul Canadei, la un nivel similar. Astronauții nu beneficiază de bonusuri pentru activitatea lor. Nu primesc sporuri de risc, plăți suplimentare sau recompense de performanță.
Astronauții au acces la beneficiile standard oferite angajaților federali, cum ar fi asigurările medicale, concediile plătite și planuri de pensii. Pachetul poate include transport, cazare, mese sau participarea la programe educaționale. În esență, venitul unui astronaut este comparabil cu cel al unui angajat de nivel mediu dintr-un birou sau al unui specialist calificat. Accesul în această profesie este extrem de competitiv. NASA selectează doar o mică parte dintre aplicanți, aproximativ 10 candidați din peste 8.000.
Comparație cu alte profesii
În sectorul public și privat, există numeroase funcții cu salarii similare. Aici intră funcții guvernamentale de rang înalt, ingineri NASA sau consilieri politici seniori. Și diverse profesii din domeniul medical și tehnologic, inclusiv farmaciști, asistenți medicali specializați, ingineri software sau manageri IT cu experiență, se încadrează în același interval salarial. În zona aviației comerciale, copiloții pot câștiga între 120.000 și 260.000 de dolari anual. Căpitanii pot depăși pragul de 200.000 de dolari, ajungând chiar la 500.000 de dolari pe an.
Unele meserii aparent obișnuite pot genera venituri ridicate. Salvamarii din Los Angeles pot câștiga sume considerabile, apropiate de jumătate de milion de dolari anual. Managerii de magazine mari pot depăși 400.000 de dolari anual, datorită bonusurilor și pachetelor de acțiuni. Directorii executivi, directorii financiari, avocații de top sau directorii de vânzări au venituri care depășesc frecvent nivelul câștigurilor unui astronaut.
De ce astronauții nu sunt plătiți mai bine
Astronauții NASA sunt, din punct de vedere juridic, funcționari publici. Încadrați în grila de salarizare federală a SUA, veniturile lor sunt plafonate prin lege. Misiunile spațiale sunt considerate „parte din fișa postului”. Astronauții aleg această carieră pentru prestigiu și privilegiul istoric de a reprezenta umanitatea în univers.
În 2022, căpitanul Daniel Douglas a avut venituri de peste 510.000 de dolari, iar șeful salvamarilor, Fernando Boiteux, a depășit 460.000 de dolari.
