NASA trimite astronauți în spațiu în ciuda riscurilor solare: De ce și cum vor fi protejați
În plină perioadă de activitate solară intensă, Agenția Spațială Americană (NASA) pregătește lansarea misiunii Artemis II. Această decizie ridică o întrebare crucială: de ce să riști expunerea astronauților la radiațiile puternice emise de Soare, tocmai acum? Răspunsul este complex și implică o evaluare atentă a riscurilor și beneficiilor.
Radiațiile cosmice și pericolele lor
În afara atmosferei terestre, astronauții sunt expuși la două tipuri majore de radiații. Prima categorie include particulele energetice emanate în timpul erupțiilor solare. Acestea se deplasează cu viteze apropiate de cea a luminii și pot penetra chiar și structura navei spațiale. Un astfel de eveniment, petrecut în 1972, ar fi putut expune astronauții la doze aproape letale de radiații.
Al doilea tip de radiație, razele cosmice galactice, provine din afara sistemului solar. Aceste particule sunt mai constante, dar mai greu de blocat. Când lovesc nava spațială, generează radiații secundare. Expunerea prelungită la aceste radiații este similară cu acumularea unei cantități mari de radiografii, devenind o problemă serioasă în timp.
Perioada de activitate solară maximă poate fi un avantaj
Contrar intuiției, perioada de activitate solară maximă nu este neapărat cel mai riscant moment pentru o misiune spațială. În timpul maximului solar, vântul solar, mai puternic, acționează ca un scut natural, reducând cantitatea de radiații cosmice galactice care ajung în interiorul sistemului solar.
Totuși, riscul principal rămâne reprezentat de erupțiile solare bruște, care sunt greu de anticipat. Pentru a gestiona aceste pericole, astronauții sunt instruiți să se adăpostească în zonele cele mai bine protejate ale capsulei în cazul unor astfel de evenimente. Nava Orion a fost proiectată cu o protecție sporită împotriva radiațiilor comparativ cu generațiile anterioare. În plus, fiecare astronaut poartă senzori care măsoară nivelul de radiații acumulat, existând limite stricte atât pe termen scurt, cât și pe durata întregii cariere.
În cele din urmă, decizia de a lansa Artemis II în această perioadă se bazează pe un echilibru strategic. Nu există un moment „perfect” pentru astfel de misiuni, ci doar perioade în care anumite riscuri sunt mai ușor de gestionat decât altele. Misiunea Artemis II, care va trimite astronauți în jurul Lunii, este crucială pentru pregătirea viitoarelor explorări umane pe suprafața lunară.
