Microsoft, din nou în centrul scandalului privind protecția datelor personale ale minorilor
Gigantul tehnologic Microsoft revine în vizorul autorităților de protecție a datelor, după un nou scandal care vizează modul în care tratează informațiile utilizatorilor săi, în special ale copiilor. De această dată, scandalul a izbucnit în Austria, unde Autoritatea pentru Protecția Datelor (DSB) a decis că Microsoft a instalat în mod ilegal cookie-uri de urmărire pe dispozitivele unui elev care folosea platforma Microsoft 365 Education, fără a obține consimțământul explicit. Decizia nu doar că riscă să aducă compania în fața unor sancțiuni, ci scoate la iveală, din nou, vulnerabilitățile grave ale sistemului de protecție a datelor în domeniul educației digitale și semnalează o preocupare tot mai acută pentru siguranța datelor minorilor în mediul online.
Un alarmant exemplu de încălcare a legislației europene privind protecția datelor
Potrivit autorității austriece, Microsoft a instalat cookie-uri de urmărire pe dispozitivul unui elev, în mod ilegal, fără a obține în prealabil acordul părinților sau al elevului, așa cum prevede Regulamentul General privind Protecția Datelor (GDPR). Informațiile din anchetă indică faptul că aceste fișiere sunt folosite pentru analiza comportamentului online al utilizatorilor, colectarea de date despre browsere și, în anumite cazuri, chiar pentru scopuri publicitare. Acest tip de colectare a datelor, fără o transparență clară și fără consimțământul explicit, contravine flagrant reglementărilor europene, în special atunci când este vorba despre minori, considerați o categorie vulnerabilă.
Autoritatea a dispus companiei să înceteze orice formă de urmărire a elevului în termen de patru săptămâni, perioadă în care Microsoft trebuie să se conformeze normelor legale. În plus, identitatea minorului nu a fost făcută publică, pentru a proteja intimitatea acestuia. Totodată, comunicările oficiale ale Ministerului Educației din Austria și ale școlii implicate au confirmat că nu aveau cunoștință de aceste practici de urmărire, ceea ce ridică întrebări serioase cu privire la transparența și responsabilitatea platformelor digitale utilizate în sistemul educațional.
Felix Mikolasch, avocat specializat în protecția datelor și reprezentant al organizației neguvernamentale None of Your Business (NoYb), critică dur comportamentul companiei: „Urmărirea minorilor este incompatibilă cu principiile de bază ale protecției vieții private.” Acesta acuză Microsoft că tratează confidențialitatea utilizatorilor ca pe o simplă strategie de imagine, în loc să-și asume responsabilitatea de a proteja în mod real datele celor mici.
Context: Cursa globală pentru controlul datelor în învățământul digital
Cazul din Austria nu se înscrie într-un singur context, ci devine o lumină asupra modului în care companiile tech globale se află sub o presiune tot mai mare pentru a respecta legislația privind protecția datelor, mai ales în domeniul educației. Pandemia de COVID-19 a accelerat integrarea soluțiilor digitale în școli, iar platformele precum Microsoft 365 Education și Google Workspace for Education au devenit, de facto, standard pentru învățământul online, adesea fără o evaluare adecvată a riscurilor pentru datele elevilor.
Încă din 2024, organizația NoYb îndeamnă autoritățile austriece să examineze dacă platformele de tip educațional respectă cu adevărat prevederile GDPR privind transparența și consimțământul. În precedent, autoritatea a stabilit deja că Microsoft a acționat ilegal prin monitorizarea elevilor și a încercat să transfere responsabilitatea pentru securitatea datelor către școli, în loc să îi asigure protecția reală.
Deși Microsoft a transmis că analizează decizia autorității austriece și că platforma Microsoft 365 Education respectă normele de protecție a datelor, cazul a reaprins discuția despre responsabilitatea corporațiilor tech în gestionarea datelor sensibile ale copiilor și despre rolul statelor în elaborarea de reguli eficiente și aplicabile în mediul digital.
În acest moment, întrebările nu își au încă răspunsul clar, dar tot mai mulți specialiști atrag atenția asupra necesității de a reglementa și monitoriza îndeaproape modul în care tehnologia educațională se îmbină cu drepturile fundamentale ale tinerilor, pentru a preveni derapaje ce pot avea consecințe pe termen lung asupra vieții private a minorilor și încrederea în sistemul educațional digital.
