Conform HotNews: Monopolul chinei asupra galiului alimentează capacități radar avansate pe orbită
Capacitatea revoluționară a unui satelit radar chinezesc, capabil să monitorizeze o treime din suprafața Terrei, pare să fie strâns legată de controlul aproape total pe care Beijingul îl exercită asupra aprovizionării globale cu galiu, un material semiconductor esențial. Acest aspect, dezvăluit într-un nou studiu, explică parțial de ce Statele Unite nu au reușit încă să reproducă tehnologia, scrie Gizmodo.
Satelitul radar „Ludi Tance 4-01”, lansat acum aproape trei ani, operează la o altitudine neobișnuită de 36.000 de kilometri, permițându-i să rămână fix deasupra aceleiași regiuni geografice. Performanța sa excepțională se datorează utilizării semiconductorilor pe bază de nitrură de galiu, un material care îi oferă o eficiență energetică superioară.
Un satelit unic pe orbita geosincronă
„Ludi Tance 4-01” se distinge ca fiind singurul satelit radar cu apertură sintetică (SAR) aflat pe orbită geosincronă, asigurând o acoperire continuă a regiunii Asia-Pacific. Tehnologia SAR permite crearea de imagini detaliate ale suprafeței terestre, oferind o rezoluție spațială fină. De obicei, sateliții radar operează la altitudini mult mai joase, în jur de 600 de kilometri, din cauza atenuării semnalului la distanțe mari.
Staționarea pe orbita geosincronă, la peste 35.000 de kilometri altitudine, presupune o necesitate energetică mult mai mare pentru a obține aceeași calitate a imaginilor. Aici intervine nitrura de galiu. Aceasta alimentează amplificatoarele satelitului, care transmit unde electromagnetice către radarul SAR. Fiecare amplificator produce 800 de wați, iar împreună generează până la 18.000 de wați, atingând o eficiență energetică suplimentară de 50,3%, conform studiului publicat în Journal of Microwaves de către cercetători de la Institutul Xi’an de Tehnologie Radio Spațială.
Galiul, piatra de temelie a tehnologiei chineze
Controlul Chinei asupra galiului este aproape absolut. Acest element este un produs secundar al extracției aluminiului, iar China, fiind cel mai mare producător mondial de aluminiu, deține peste 95% din producția globală de galiu. Beijingul reține o mare parte din această cantitate pentru uz propriu și a impus restricții la exportul de galiu în august 2023, luna lansării satelitului radar.
Deși China afirmă că satelitul „Ludi” are aplicații civile precum meteorologia, managementul dezastrelor și cercetarea agricolă, armata Statelor Unite își exprimă îngrijorarea cu privire la capacitățile sale de supraveghere. Experții militari americani au avertizat anterior cu privire la progresele Chinei în domeniul sateliților, inclusiv cei de imagistică pe orbită geosincronă. Un fost oficial al serviciilor de informații americane, Clayton Swope, a declarat în 2024 că „progresele neobosite ale Chinei în domeniul capacităților de supraveghere ar putea transforma în curând regiunea Indo-Pacific într-un loc în care nu va mai exista niciun loc unde să te poți ascunde”.
Sursa: HotNews
