Straturi de rocă topită din interiorul Super-Pământurilor ar putea oferi protecție împotriva radiațiilor cosmice
Adânc sub suprafața unor exoplanete stâncoase, cunoscute sub numele de Super-Pământuri, se ascunde un secret. Cercetătorii sugerează că straturi vaste de rocă topită ar putea juca un rol crucial. Aceste rezervoare subterane ar putea genera câmpuri magnetice extrem de puternice, chiar mai puternice decât cel al Pământului, protejând planetele de radiațiile dăunătoare.
Pe Pământ, câmpul magnetic este generat de mișcarea nucleului extern de fier lichid. Acest proces, numit „dinam”, nu este garantat că funcționează la fel pe planetele mai mari. Super-Pământurile pot avea nuclee solide sau complet lichide, limitând posibilitatea de a produce câmpuri magnetice prin mecanismul familiar.
Oceanul de magmă bazal: o nouă perspectivă
Într-o lucrare publicată în Nature Astronomy, o echipă de cercetători de la Universitatea din Rochester, inclusiv Miki Nakajima, propune o altă sursă. Aceștia indică un strat profund de rocă topită, cunoscut sub numele de „ocean de magmă bazal”. Această idee ar putea schimba modul în care oamenii de știință înțeleg interiorul planetelor și modul în care evaluează dacă lumile îndepărtate pot susține viața.
„Un câmp magnetic puternic este foarte important pentru viața pe o planetă”, explică Nakajima. „Majoritatea planetelor terestre din sistemul solar, cum ar fi Venus și Marte, nu îl au, deoarece nucleele lor nu au condițiile fizice potrivite pentru a genera un câmp magnetic. Cu toate acestea, Super-Pământurile pot produce dinamuri în nucleul lor sau în magmă, ceea ce le poate crește habitabilitatea.”
Super-Pământurile sunt planete mai mari decât Pământul, dar mai mici decât giganții de gheață precum Neptun. Ele sunt considerate a fi în mare parte stâncoase, cu suprafețe solide. Deși sunt cele mai frecvent detectate exoplanete din galaxia noastră, nu există niciuna în propriul sistem solar. Termenul „Super-Pământ” se referă doar la mărimea și masa lor, nu la cât de asemănătoare sunt cu Pământul în alte privințe.
Cum influențează oceanele de magmă habitabilitatea
Deoarece sunt atât de comune, Super-Pământurile oferă o perspectivă valoroasă asupra modului în care planetele se formează și se schimbă în timp. Multe orbitează în zone locuibile în jurul stelelor lor, unde ar putea exista apă lichidă. Examinând structura, atmosferele și câmpurile magnetice, oamenii de știință adună indicii despre modul în care se dezvoltă sistemele planetare și unde ar putea exista condiții favorabile vieții.
Cercetătorii cred că, la începutul istoriei sale, este posibil ca și Pământul să fi avut un ocean de magmă bazal. Acest strat de rocă topită sau parțial topită de la baza mantalei poate influența câmpul magnetic al unei planete, fluxul de căldură intern și dezvoltarea chimică.
Pentru a studia aceste condiții extreme, Nakajima și echipa sa au efectuat experimente cu șoc laser la Laboratorul de Energetică Laser al Universității din Rochester. Ei au combinat aceste experimente cu simulări de mecanică cuantică și modele de evoluție planetară, concentrându-se pe modul în care roca topită se comportă sub presiuni similare cu cele din interiorul unui ocean de magmă bazal.
Rezultatele lor arată că, la astfel de presiuni mari, roca topită din adâncul mantalei unei planete poate deveni suficient de conductivă electric pentru a susține un câmp magnetic timp de miliarde de ani. Această descoperire sugerează că Super-Pământurile cu o dimensiune de trei până la șase ori mai mare decât cea a Pământului ar putea genera câmpuri magnetice puternice și de lungă durată prin dinamuri alimentate de magmă.
Sursa: Descopera
