Criza energetică generată de cererea spimală pentru centrele de date AI din SUA riscă să lase milioane de oameni fără curent electric, în contextul în care rețelele de distribuție ajung la limitele lor. Operatorii de sistem avertizează că, în perioade de vreme extremă, precum valurile de caniculă sau frig sever, se pot introduce pene de curent programate sau rotative, pentru a menține stabilitatea rețelei. Această situație preocupă autoritățile și companiile din întreaga Americană, în condițiile în care creșterea consumului de energie electrică a ajuns la un nivel fără precedent, impulsionată în principal de noile centre de date dedicate inteligenței artificiale.
Cererile crescute pun presiune pe infrastructură, iar riscul întreruperilor se intensifică
Pe Coasta de Est, nu mai este un secret faptul că rețeaua de distribuție a energiei se află sub o presiune profundă. PJM Interconnection, operatorul non-profit al rețelei de distribuție în zona de Est, avertizează că cererea de electricitate a crescut atât de intens, încât sistemul nu mai poate face față în condiții de vârf. În acest context, suntluate măsuri de gestionare a situației, inclusiv pene de curent rotative, care vor afecta până la 67 de milioane de americani în perioadele de caniculă sau de frig extrem.
Este pentru prima dată când, oficial, se discută despre o astfel de soluție radicală, menită să prevină colapsul complet al rețelei, dar cu consecințe directe asupra populației. Problemele date de această criză se amplifică în special în zonele urbane, unde consumul energetic este cel mai ridicat și unde creșterea infrastructurii nu a ținut pasul cu avântul sectorului tehnologic.
Centrele de date AI, motorul principal al unei creșteri fără precedent a consumului energetic
Creșterea accelerată a utilizării inteligenței artificiale a fost identificată ca fiind motorul principal al acestei crize. „Aceste facilități sunt, practic, responsabile pentru cea mai mare parte a creșterii cererii”, declară John Quigley, expert în energie și reprezentant al Universității din Pennsylvania. Spațiile în care sunt găzduite aceste centre de date devin adevărate dynami ale consumului energetic, în special în zona cunoscută sub numele de „Data Center Alley” din Virginia de Nord, unde doar în Ashburn sunt peste 150 de astfel de facilități.
Estimările arată că, în următorul deceniu, cererea de electricitate din Statele Unite va continua să crească cu aproape 5% anual, iar o mare parte din această creștere se va concentra în regiuni precum Virginia, unde industriei tech i s-a oferit scut de preț pentru energie, dar și oportunitatea de a consuma resurse fără limită. În plus, consultanța ICF International prevede o creștere a consumului electric cu 25% până în 2030 și aproape 80% până în 2050, ceea ce amplifică anxietățile privind capacitatea infrastructurii de a face față noii realități.
Gospodăriile, primele afectate în urma lentorii în modernizarea rețelelor
Întrebarea care se ridică acut în aceste condiții este cât de mult vor resimți populațiile această criză. Specialiștii trag semnale de alarmă asupra faptului că într-un context în care noile centrale electrice nu reușesc să țină pasul cu retragerea celor învechite, gospodăriile vor fi primele vulnerabile. Problema este agravată de opoziția marilor companii tech, care s-au opus propunerilor de a reduce consumul în perioadele de vârf, argumentând că ar afecta excesiv activitatea și profitabilitatea acestora.
Această atitudine a generat critici din partea publicului și a politicienilor, care se tem că în situații de vârf, gospodăriile să suporte cele mai dure consecințe. În plus, creșterea tarifelor la energie, deja un subiect sensibil, devine un factor suplimentar de îngrijorare, mai ales într-un context în care consumul de apă și poluarea asociată centrelor de date sunt tot mai dezbătute.
Temerile privind viitorul sistemului energetic și soluțiile de gestionare
În timp ce autoritățile elaborează planuri pentru a gestiona această criză, ele se confruntă cu obstacole importante. Noile proiecte, menite să crească capacitatea infrastructurii, sunt încă în faze incipiente și necesită aprobări de la multiple entități — de la companiile de utilități până la producătorii de energie și actorii din domeniul tehnologic.
Până la implementarea unor soluții durabile, oficialii avertizează că penele de curent temporare, în perioadele de vârf, ar putea deveni o realitate în mod frecvent. În ansamblu, această situație evidențiază o criză energetică profilată să se intensifice pe măsură ce nevoia de energie a industriei tehnologice va continua să crească, iar autoritățile încearcă să își găsească răspunsurile într-un peisaj în continuă schimbare.
