Într-o eră în care tehnologia mobilă evolua rapid, Sony a fost printre pionierii care au intrat pe terenul dispozitivelor purtabile. La începutul anilor 2010, compania japoneză a lansat un dispozitiv care avea să foreshadă revoluția ceasurilor inteligente, chiar dacă numele său nu a rămas la fel de bine cunoscut ca altele din domeniu. Într-un context în care ecosistemele software erau fragmentate, iar piața abia își croia drumul, Sony a încercat să creeze o punte între telefon și încheietura brațului, depășind pe moment chiar și competiția de atunci.
Sony SmartWatch, preludiul Apple Watch
Primul Sony SmartWatch a fost prezentat în 2012, la Consumer Electronics Show (CES), și a fost lansat câteva luni mai târziu, în magazine, la un preț de aproximativ 150 de dolari. Deși nu a fost primul experiment de acest fel de către Sony — încă din 2010 compania lansase LiveView, un mic ecran secundar pentru telefoanele Android — SmartWatch a reprezentat pentru Sony o mișcare semnificativă în direcția dispozitivelor purtabile. Modelul inițial fusese simplist, cu un ecran OLED de 1,3 inci și o funcționalitate limitată: notificări și afișarea unor informații de bază, conectându-se prin Bluetooth la telefoanele Xperia, în special. Configurarea era complicată, necesităând instalarea manuală a aplicațiilor, iar hardware-ul nu includea Wi-Fi, microfon sau difuzor.
Chiar și în aceste condiții modeste, Sony reușise să introducă câteva funcții care vor deveni standard în industria ceasurilor inteligente, precum utilizarea ecranului ca vizor pentru camera telefonului sau suportul pentru zeci de aplicații. Este important de menționat că toate acestea s-au întâmplat cu câțiva ani înainte ca Apple să lanseze primul său Apple Watch în 2015 și înainte ca Android Wear să devină un standard pentru ceasurile inteligente.
Evoluția și încercările de a crea un ecosistem propriu
După succesul inițial, Sony nu s-a mulțumit cu un singur model. Pentru a îmbunătăți experiența utilizatorului, compania a lansat în 2013 Sony SmartWatch 2, ce oferea un ecran LCD transflectiv, vizibil în condiții de lumină puternică. Noul model a migrat și spre platforma Android Wear, devenind mai compatibil și mai rezistent la apă și praf, un detaliu apreciat chiar și astăzi. Autonomia de până la patru zile, deși limitată, rămânea un avantaj pentru un dispozitiv de acest gen, funcționând în mod evident ca o extensie a telefonului, nu ca un gadget complet independent.
Cel mai semnificativ pas în domeniu l-a reprezentat însă SmartWatch 3, lansat în 2014. Dispozitivul s-a diferențiat prin integrarea GPS-ului, oferind utilizatorilor posibilitatea de a urmări trasee și distanțe fără a fi dependenti de telefon. Aplicații ca Strava sau RunKeeper puteau astfel să utilizeze direct datele colectate, fiind extrem de utile pentru alergători sau sportivi de performanță. Însă, în ciuda avantajelor, SmartWatch 3 avea și limite, precum lipsa senzorului de puls și un preț ridicat, combinate cu o autonomie mai slabă.
Întârzierea și abandonul în fața unei piețe în plină expansiune
În acea perioadă, zvonurile despre Apple Watch începuseră să devină tot mai frecvente, iar piața abia începea să se pregătească pentru o revoluție care avea să vină. Sony, deși a intuit direcția și a făcut pași importanți spre ceasurile de fitness și purtabilele moderne, n-a reușit să țină pasul cu ritmul rapid al competiției și a abandonat brusc această linie de produse după 2014.
Deși a fost prea devreme pentru a domina piața, Sony a demonstrat că tehnologia mobile purtată pe încheietură va avea un rol crucial în viitor, anticipând interesele consumatorilor pentru monitorizarea activității și sănătății. În prezent, cei mai mari producători continuă să investească în evoluția ceasurilor inteligente, însă legacy-ul Sony din acea perioadă rămâne un semnal important: adaptarea timpurie și inovația pot pune bazele unei revoluții, chiar dacă succesul vine mai târziu sau mai greu decât anticipi. Într-o industrie în continuă transformare, precedentele rămân să ne arate ce se poate realiza atunci când curajul de inovație este însoțit de o viziune clară asupra viitorului.
