Câmpul magnetic al Pământului, în secretul haosului de acum 600 de milioane de ani
Fluctuații sălbatice și aparent haotice ale câmpului magnetic terestru, petrecute acum sute de milioane de ani, au nedumerit timp îndelungat oamenii de știință. O nouă cercetare, publicată în Science Advances, sugerează că aceste schimbări magnetice spectaculoase nu erau chiar atât de aleatorii pe cât se credea. Studiul, realizat de o echipă internațională condusă de cercetători de la Universitatea Yale, oferă o perspectivă nouă asupra perioadei Ediacaran, un interval de timp crucial pentru înțelegerea evoluției planetei noastre.
Perioada Ediacarană (aproximativ 630-540 de milioane de ani în urmă) a fost o enigmă pentru oamenii de știință. În comparație cu alte ere geologice, când plăcile tectonice se mișcau constant și câmpul magnetic oscila ușor, Ediacaranul a prezentat o excepție. Rocile din această perioadă păstrează semnale magnetice care fluctuează dramatic, îngreunând reconstrucția hărților continentelor și oceanelor prin paleomagnetism. S-au propus mai multe teorii, de la mișcarea rapidă a plăcilor tectonice până la derivă polară reală.
O structură ascunsă în „haos”
Noua cercetare respinge ideea haosului total. „Propunem un nou model care găsește o structură în această variabilitate, în loc să o respingă pur și simplu ca fiind haos aleatoriu”, a declarat profesorul David Evans, unul dintre autorii studiului, de la Universitatea Yale. Cercetătorii s-au concentrat pe regiunea Anti-Atlas din Maroc, unde au colectat mostre din straturi de rocă vulcanică bine conservate. Analiza meticuloasă, strat cu strat, a permis o datare precisă a schimbărilor magnetice.
Echipa a observat că schimbările magnetice dramatice s-au produs pe parcursul a mii de ani, nu milioane, așa cum sugerau teoriile anterioare. „Am reușit să determinăm cu precizie cât de repede se schimbau polii magnetici ai Pământului prin eșantionarea paleomagnetică la o rezoluție stratigrafică ridicată”, a explicat James Pierce, autorul principal al studiului. Constatarea exclude mișcarea rapidă a plăcilor tectonice ca principală cauză.
Noua viziune asupra tectonicii plăcilor
Cercetătorii au descoperit că polii magnetici nu doar că se deplasau, ci o făceau urmând un model structurat, afectând întreaga planetă. Aceste descoperiri schimbă fundamental modul în care oamenii de știință înțeleg funcționarea internă a Pământului în acea perioadă critică a istoriei sale. „Dacă noile noastre metode statistice se dovedesc a fi solide, putem face legătura între perioadele mai vechi și cele mai noi pentru a produce o vizualizare coerentă a tectonicii plăcilor pe parcursul a miliarde de ani, de la cele mai timpurii înregistrări stâncoase până în prezent”, a concluzionat profesorul Evans.
