Conform Descopera: Oamenii de știință au creat câini hipoalergenici
Cercetătorii au reușit să creeze doi câini beagle modificați genetic care nu mai produc principala proteină responsabilă de alergiile la oameni. Metoda, bazată pe tehnologia de editare genetică CRISPR, ar putea deschide calea către animale de companie mai potrivite pentru persoanele alergice, deși utilizarea comercială este încă departe.
Matt Walker, genetician și fondator al companiei Kindred Companion Sciences, care a suferit de alergii la câini întreaga viață, a declarat că acum poate interacționa cu unul dintre acești câini, pe nume Bailey, fără a mai manifesta reacții alergice. Modificarea genetică nu a eliminat complet alergenii, ci a vizat dezactivarea genei responsabile de producerea proteinei specifice care declanșa simptomele.
Cum a fost realizată modificarea genetică
Procesul a implicat modificarea ADN-ului unor celule de piele de câine, având ca scop dezactivarea genei care produce proteina alergenă principală. Materialul genetic modificat a fost apoi transferat în ovule, care au fost implantate într-o femelă beagle. Rezultatul au fost doi pui, Bailey și Alfie, născuți în septembrie 2024.
Analizele ulterioare nașterii nu au detectat prezența proteinei alergene în saliva sau blana celor doi căței. Un test alergic realizat pe Matt Walker a confirmat aceste rezultate, pielea sa reacționând la probe de la alți câini, dar nu și la cele provenite de la Bailey și Alfie. Deși anumite rase, precum pudelii, sunt considerate mai puțin alergene datorită năpârlirii reduse, acestea încă produc proteine alergene în salivă și blană. Noua abordare vizează eliminarea directă a sursei alergenilor.
Implicații etice și perspective viitoare
Specialiștii avertizează că sunt necesare studii suplimentare pentru a evalua pe deplin siguranța și eficacitatea acestei tehnologii. Experimentul a fost realizat inițial pe doar doi câini, iar monitorizarea pe termen lung a sănătății acestora și testarea pe un număr mai mare de persoane alergice sunt esențiale.
Există și preocupări legate de posibilele implicații etice. Introducerea pe piață a unor astfel de animale ar putea reduce interesul pentru adoptarea câinilor din adăposturi. Mai mult, deoarece proteina eliminată este doar principalul alergen, nu există garanția că această modificare genetică va elimina complet reacțiile alergice la toți indivizii.
Compania Kindred Companion Sciences intenționează să extindă cercetarea la alte rase, inclusiv la câini de asistență, cu scopul de a dezvolta o linie de câini hipoalergenici. Momentan, Bailey locuiește cu Matt Walker în New York, iar Alfie este îngrijită de un alt cercetător al companiei în Florida. Echipa subliniază că modificarea genetică introdusă seamănă cu variații existente în mod natural la unii câini, sugerând un risc redus de efecte negative, însă animalele vor fi sub monitorizare veterinară atentă. Studiul a fost publicat în revista The CRISPR Journal.
Sursa: Descopera
