Conform Descopera: De unde provine cafeaua decofeinizată?
Povestea cafelei decofeinizate începe la începutul secolului al XX-lea, sub impulsul unei tragedii personale. Comerciantul german LUDWIG ROSELIS, al cărui tată a decedat în 1902 la doar 59 de ani, din cauza consumului excesiv de cafea, conform diagnosticului medicului, a pornit o campanie personală pentru a găsi o soluție. Familie sa fiind implicată de generații în comerțul cu cafea, ROSELIS și-a dedicat eforturile găsirii unei metode prin care cofeina să fie eliminată din cafea fără a-i afecta gustul.
O inundație neașteptată a pus bazele unei invenții
Un incident neobișnuit a accelerat procesul în 1903. Un transport de boabe verzi de cafea, înnecat cu apă de mare în timpul traversării Atlanticului, a ajuns la BREMEN. În loc să respingă marfa compromisă, ROSELIS a analizat-o. A observat că boabele își păstraseră o mare parte din aromă, dar conținutul de cofeină scăzuse semnificativ. Această descoperire i-a oferit indiciul esențial: cofeina este solubilă în apă și poate fi extrasă fără a elimina complet compușii aromatici.
ROSELIS și-a petrecut următorii ani perfecționând metoda. Procesul brevetat în 1906 presupunea umezirea boabelor verzi cu o soluție salină și apoi expunerea lor la vapori. Umezeala făcea boabele suficient de poroase pentru ca benzenul să poată extrage cofeina. La acea vreme, benzenul era considerat sigur în uz industrial, însă studii ulterioare au demonstrat legătura sa cu anumite tipuri de cancer, determinând abandonarea acestei metode originale. Pentru consumatorii din epocă, cafeaua decofeinizată a reprezentat însă o alternativă atrăgătoare, păstrând aroma, dar eliminând substanța asociată cu efectele nedorite.
Campania de marketing și succesul brandului SANKA
LUDWIG ROSELIS nu s-a oprit la aspectul tehnic. A înființat compania Kaffee HAG (Kaffee Handels-Aktien-Gesellschaft) și a lansat o campanie de marketing puternică, bazată pe ideea că excesul de cofeină prezintă riscuri pentru sănătate. Reclamele vremii asociau cofeina cu tulburări de somn, nervozitate și probleme cardiovasculare. ROSELIS a distribuit mostre gratuite medicilor din Europa, obținând recomandări care au influențat percepția publică. În Franța, cafeaua a fost lansată sub numele SANKA, prescurtare de la „sans cafeine”. Succesul brandului a fost atât de mare încât, timp de decenii, mulți consumatori din AMERICA au folosit SANKA ca sinonim pentru cafeaua decofeinizată.
Un episod controversat din biografia inventatorului
Istoria lui LUDWIG ROSELIS include și un episod rar amintit. În Germania interbelică, ROSELIS a avut contacte cu lideri ai Partidului Nazist și a oferit sprijin financiar formațiunii în perioada de ascensiune. Istoricii consemnează o întâlnire privată între ROSELIS și ADOLF HITLER la BREMEN, în 1922, iar industriașul împărtășea anumite idei naționaliste răspândite la acea vreme. Aceste aspecte biografice completează portretul unui personaj complex, a cărui moștenire depășește inovația tehnologică.
Evoluția metodelor de decofeinizare
În anii 1970, pe măsură ce riscurile asociate cu benzenul au devenit tot mai clare, industria cafelei decofeinizate a fost nevoită să găsească alternative. Producătorii au renunțat la solventul original și au investit în noi metode. Swiss Water Process, o tehnologie concepută în anii 1930, dar adoptată pe scară largă abia în anii 1980, utilizează apă și filtre de carbon pentru a elimina cofeina, fără solvenți sintetici, păstrând compușii aromatici.
Cafeaua decofeinizată nu este, totuși, complet lipsită de cofeină. În STATELE UNITE, un produs poate fi etichetat „decaf” dacă are eliminată cel puțin 97% din cofeina inițială. În UNIUNEA EUROPEANĂ, limita maximă admisă este de 0,1% cofeină reziduală. În practică, o ceașcă de cafea decofeinizată conține, de obicei, între 2 și 15 miligrame de cofeină, comparativ cu 80-120 miligrame într-o ceașcă de cafea filtrată obișnuită. Totodată, majoritatea cafelei decofeinizate produse astăzi este procesată prin metode moderne, incluzând dioxid de carbon supercritic sau solvenți considerați siguri.
Sursa: Descopera
