Blue Origin, compania spațială a lui Jeff Bezos, a reușit o premieră: lansarea unei rachete New Glenn cu un propulsor reutilizat și recuperarea acestuia. Succesul, însă, a fost umbrit de un mic incident. Racheta nu a reușit să plaseze satelitul de comunicații al companiei AST SpaceMobile pe orbita dorită.
Gigantul spațial american încearcă să recupereze terenul pierdut în fața SpaceX, compania lui Elon Musk, care domină sectorul cu rachetele sale reutilizabile. Lansarea a avut loc duminică, de la Cap Canaveral, în Florida. Racheta, cu o înălțime de aproape 100 de metri, a decolat la ora 07:25 (ora locală).
O reușită cu un mic obstacol
După decolare, propulsorul s-a separat și a aterizat cu succes pe o platformă plutitoare în Oceanul Atlantic, la aproximativ nouă minute și 30 de secunde. Din păcate, satelitul nu a fost plasat pe orbita corectă. Blue Origin a anunțat ulterior că, totuși, acesta a fost plasat cu succes, dar pe o orbită diferită și evaluează impactul acestei devieri.
În noiembrie, compania lui Jeff Bezos a reușit, la a doua încercare, să recupereze propulsorul rachetei New Glenn după o lansare reușită. A fost o performanță repetată acum. Blue Origin reutilizează deja rachetele New Shepard, dar acestea sunt mai mici și destinate zborurilor turistice spațiale de scurtă durată.
Ambițiile spațiale ale lui Jeff Bezos
Noua performanță a companiei a fost urmărită cu atenție, racheta fiind centrală pentru ambițiile spațiale ale lui Jeff Bezos. În special, acesta vrea să concureze cu Elon Musk în cadrul programului lunar Artemis al NASA. Companiile dezvoltă module lunare pentru agenția spațială americană.
Statele Unite depun eforturi susținute pentru a readuce astronauți pe suprafața Lunii în 2028, înainte de sfârșitul mandatului lui Donald Trump și de termenul-limită stabilit de China. Performanțele celor două companii rivale sunt urmărite, așadar, cu mare atenție.
Reutilizarea, un pas important
Același propulsor folosit în noiembrie pe New Glenn a fost repus în funcțiune. Pentru această primă reutilizare, compania a decis să înlocuiască toate motoarele și să efectueze alte modificări înainte de a-l lansa din nou. Lansarea și recuperarea rachetelor sunt esențiale pentru a reduce costurile și a crește frecvența lansărilor.
