Big Ten propune un nou format de 24 de echipe pentru playoff-ul de fotbal american
Conferința Big Ten a început să circule un document intern care detaliază un model ambițios, ce preconizează extinderea College Football Playoff (CFP) la 24 de echipe. Acest plan ar implica eliminarea jocurilor de campionat de conferință și o selecție 23+1, oferind în același timp o oportunitate suplimentară pentru meciuri pe teren propriu în timpul playoff-ului. Deși formatul CFP actual rămâne la 12 echipe până în sezonul 2026, discuțiile despre posibile modificări se intensifică.
Presiunea pentru schimbare crește
În ultimele săptămâni, discuțiile despre extinderea playoff-ului s-au intensificat, iar diviziile dintre conferințe sunt din ce în ce mai clare. SEC s-a arătat deschis în fața unui format de 16 echipe, în timp ce Big Ten se află în căutarea unui compromis pentru o creștere la 24 de echipe. “Leagues like SEC și Big Ten controlează deciziile legate de CFP, iar această situație de blocaj evidentă indică lipsa de consens”, a declarat un sursă din cadrul conferinței.
Documentul obținut de ESPN subliniază o viziune provocatoare pentru viitorul playoff-ului. Deși nu există nimic oficial, strategia de 24 de echipe a stârnit interes în rândul antrenorilor și directorilor sportivi din ligile majore, care recunosc presiunea tot mai mare pentru a obține rezultate notabile în postseason. “Există o presiune uriașă pe antrenori. Ne dorim oportunități mai multe pentru a justifica cheltuielile în continuă creștere”, a spus un director sportiv din Big Ten.
Detaliile modelului de 24 de echipe
Modelul propus include un termen de realizare ambițios, cu o tranziție la un format de 16 echipe pentru anii 2027 și 2028, înainte de a atinge 24 de echipe până în 2029. Aceasta ar permite ca noua structură să se suprapună cu actualul contract CFP, care se încheie în 2031. “Ne dorim ca cei mai buni 23 de echipe să fie incluse, plus o echipă din Group of 6”, se menționează în document.
Proiectul preconizează că primele 8 echipe vor beneficia de bye-uri în prima rundă, iar meciurile de deschidere vor fi organizate pe teren propriu, ceea ce contrazice modelul actual. “Echipele de top merită să dispute meciuri acasă în playoff, lucru care a fost o problemă în sistemul actual”, a subliniat un antrenor anonim al Big Ten.
În plus, documentul prevede eliminarea jocurilor de campionat de conferință, pe care Big Ten le consideră “artificiale”, afirmând că echipele care nu au astfel de meciuri își asumă un risc mai mic. “Suntem conștienți de impactul financiar pe care l-ar avea această schimbare”, a adăugat sursa.
Impactul financiar și încasările mediatice
Totodată, provocarea financiară de a renunța la jocurile de campionat este considerabilă. Aceste meciuri aduc încasări de cel puțin 200 de milioane de dolari, sumă care nu include veniturile din vânzarea de bilete și sponsorizări. La o extindere a playoff-ului la 24 de echipe, numărul total de meciuri ar crește de la 11 la 23, generând o modificare semnificativă a pieței.
“Trebuie să compensăm pierderile provocate de eliminarea jocurilor de campionat, dar propunerea noastră se concentrează pe crearea de interes susținut”, a concluzionat directorul unei echipe din cadrul Big Ten. Asta înseamnă că, deși se preconizează o creștere a numărului de meciuri, sumele generate din drepturile de televizare vor necesita o strategie atentă pentru a fi rentabile.
Într-un climat atât de dinamic, se pare că Big Ten și SEC își vor continua jocurile de putere asupra viitorului College Football Playoff, iar propunerea unui model de 24 de echipe ar putea transforma peisajul fotbalului american universitar într-un mod semnificativ.
