O bacterie din ochi, legată de boala Alzheimer
Prezența bacteriei Chlamydia pneumoniae în retină este asociată cu declinul cognitiv și cu boala Alzheimer, conform unui studiu recent realizat de cercetători de la Cedars-Sinai Medical Center din Statele Unite. Această descoperire sugerează că modificările observate la nivelul ochiului ar putea reflecta procese patologice în creier, oferind o nouă direcție pentru cercetările în domeniul neurodegenerativ.
Legătura surprinzătoare dintre ochi și creier
Cercetarea a vizat o bacterie frecvent întâlnită, cunoscută în principal pentru rolul său în infecțiile respiratorii. Chlamydia pneumoniae a fost identificată anterior în creierele pacienților cu Alzheimer, însă studiul de față a extins această observație la structuri ale ochiului implicate în procesarea vederii. Conform echipei de cercetare, analiza a inclus probe de țesut ocular și cerebral recoltate post-mortem de la 104 persoane, dintre care unele prezentau deja un diagnostic de Alzheimer, iar altele aveau deficit cognitiv ușor.
Unul dintre cercetători a declarat: „Am descoperit o asociere semnificativă între prezența bacteriei în retină și diagnosticarea bolii Alzheimer, ceea ce sugerează că sănătatea oculară ar putea reflecta sănătatea cognitivă.” Concentrațiile mai mari ale bacteriei au fost corelate cu un declin cognitiv mai sever, ceea ce face ca aceste descoperiri să fie extrem de relevante pentru viitoarele studii despre Alzheimer.
Genele, infecția și deteriorarea neuronală
În plus, cercetătorii au observat că persoanele purtătoare ale unor variante ale genei APOE, cunoscută pentru riscul sporit de Alzheimer, prezentau niveluri mai ridicate ale bacteriei în țesuturi. Această legătură sugerează că predispoziția genetică ar putea interacționa cu infecțiile, amplificând riscurile existente. Deși nu s-au găsit diferențe clare între persoanele fără tulburări cognitive și cele cu deficit cognitiv ușor, cercetătorii subliniază importanța acestui nou defect de cercetare.
Experimentele realizate pe neuroni cultivați și modele animale au arătat că infecția cu Chlamydia pneumoniae a fost asociată cu inflamație accentuată și declin cognitiv mai pronunțat. În acest context, un alt membru al echipei a afirmat: „Ne aflăm într-un moment crucial în care trebuie să explormăm cum infecțiile bacteriene pot influența sănătatea cerebrală.”
Oportunitatea unor metode de diagnostic inovative
Situația este promițătoare, iar analiza sugerează că retina ar putea reflecta modificări patologice cerebrale. Această idee susține explorarea investigațiilor oculare ca metode neinvazive de evaluare a riscului de boală Alzheimer. Deși echipa de cercetare nu a testat direct această posibilitate, rezultatele studiului indică direcții importante pentru viitoare studii.
Autorii cercetării subliniază totodată că rezultatele nu dovedesc o relație cauzală directă între infecția bacteriană și Alzheimer, ci mai degrabă o legătură puternică între inflamație și procesele neurodegenerative. Cu toate acestea, prezența bacteriei și impactul ei asupra acumulării proteinei beta-amiloid în creier sugerează că Chlamydia pneumoniae ar putea amplifica procesele deja existente în cazul bolii Alzheimer.
Studiul a fost publicat recent în prestigioasa revistă Nature Communications, confirmând astfel importanța cercetărilor interdisciplinare în domeniul sănătății mintale. Pe măsura ce comunitatea științifică continuă să exploreze legăturile dintre infecții, gene și sănătatea cognitivă, este esențial ca direcțiile de cercetare să se extindă pentru a oferi răspunsuri clare în lupta împotriva bolilor neurodegenerative.
