Un avion japonez din Al Doilea Război Mondial, recuperat după 80 de ani din ocean, va fi expus publicului
Un avion de vânătoare al Marinei Imperiale Japoneze, din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, a fost scos din apele oceanului, cu aripile și motorul încă intacte, la 80 de ani după ce a fost pierdut în luptă. Modelul Shiden-Kai, un avion avansat tehnologic pentru vremea sa, s-a prăbușit în largul prefecturii Kagoshima pe 21 aprilie 1945. Pilotul, locotenentul Hayashi Yoshishige, a murit la impact.
Locul epavei era cunoscut de mult timp, deoarece avionul se afla la mai puțin de 3 metri adâncime și putea fi văzut în zilele cu apă limpede. Un grup local dedicat patrimoniului a inițiat un proiect de recuperare a aeronavei. După decenii petrecute sub apă, avionul s-a conservat surprinzător de bine, potrivit specialiștilor.
O „fantomă gri” ridicată din adâncuri
Echipa de specialiști a fixat cabluri pe diferite secțiuni ale avionului, iar cu ajutorul unei macarale, epava a fost ridicată de pe fundul mării. Imaginile cu avionul suspendat deasupra apelor turcoaz au captivat atenția. Cercetătorii speră ca aeronava să ofere informații prețioase despre aviația militară din timpul războiului și să servească drept o lecție despre consecințele conflictelor.
Avionul era poreclit Shiden-Kai „George” de către Aliați, în timp ce japonezii îl numeau „Fulger Violet – versiune îmbunătățită”. A fost rezultatul progreselor tehnologice semnificative realizate de Japonia în timpul războiului. După primul zbor, la finalul anului 1942, au fost produse doar 1.435 de unități până la sfârșitul conflictului.
Specificații tehnice și impactul în luptă
Avionul era echipat cu două mitraliere de 7,7 mm montate pe fuzelaj și patru tunuri de 20 mm. A fost conceput pentru a consolida apărarea Japoniei. Configurația îmbunătățită a aripilor și manevrabilitatea superioară îi ofereau performanțe remarcabile. Era propulsat de un motor radial Nakajima Homare cu 18 cilindri, capabil să dezvolte aproximativ 2.000 de cai putere. De asemenea, avea o elice cu patru pale, de peste 3 metri diametru.
Un astfel de avion a reușit să atace singur 12 aparate americane F6F Hellcat, doborând patru dintre acestea și forțându-le pe celelalte să se retragă. Totuși, producția întârziată și lipsa materialelor au limitat impactul său în război.
Designul său avea și defecte. Elicea mare și poziția aripilor au impus trenuri de aterizare lungi, ceea ce a dus la probleme tehnice. În plus, bombardamentele efectuate de bombardierele B-29 Superfortress au distrus fabricile de avioane și motoare.
Avionul va fi supus timp de un an unui proces de desalinizare într-un bazin special. Ulterior va fi expus pentru public.
