Australia a deschis cu brio campania sa la Cupa Mondială T20 din 2026, obținând o victorie concludentă de 67 de puncte în fața Irlandei, într-un meci desfășurat pe stadionul R. Premadasa din Colombo. Captivați de un început promițător, „cangurii” au reușit să își lase amprenta în prima etapă a competiției, consolidându-și șansele de a avansa în fazele următoare.
Viteza și strategia din teren
Travis Head, căpitan în absența lui Mitchell Marsh, accidentat, a câștigat destinul meciului la tragerea la sorți și a ales să bată. Deși a fost eliminat rapid printr-un run-out, Australia a reușit să își construiască un total competitiv de 182 puncte pentru 6 wicketuri. Josh Inglis a fost vedeta primelor reprize, cu o intervenție de 37 de puncte din numai 17 mingi, iar Marcus Stoinis a adus un aport considerabil cu 45 de puncte, oferind spectacol printr-un șut masiv peste gard.
În schimb, Irlanda a părut că își pierde reperele din primele momente. Paul Stirling a suferit o accidentare musculară direct la prima minge, ceea ce a destabilizat complet echipa. Această lovitură timpurie a fost urmată de un colaps al băieților din verde, care au fost eliminați pentru doar 115 puncte, în mai puțin de 17 overs. Nathan Ellis a fost eroul partidei, înregistrând 3 wicketuri pentru doar 9 puncte.
O performanță remarcabilă a „cangurilor”
Meciul nu a fost lipsit de momente dramatice. La un moment dat, Australia a acumulat un record de 22 de duble în timpul iningilor sale. După startul promițător, aportul lui Inglis s-a dovedit decisiv. „Am fost împins de adrenalina competiției”, a declarat el după meci. Stoinis a reușit să mențină ritmul echipei, adăugând puncte importante în finalul iningului, demonstrând astfel că Australia are o echipă bine echilibrată și capabilă să facă față oricărei provocări.
Adam Zampa a fost, fără îndoială, stânca de rezistență a atacului australian în repriza secundă, reușind să pună capăt contropunerii irlandeze cu 4 wicketuri pentru 23 de puncte. El și-a exprimat bucuria după meci: „Am avut un plan clar, iar echipa a executat perfect. Irlandezilor le-a fost greu să se acomodeze cu condițiile.”
Declinul Irlandei și promisiunile pentru viitor
Irlanda a intrat în meci cu așteptări mari, dar șansele lor s-au spulberat rapid, în special după incidentul cu Stirling. „Nu am avut noroc în ziua de azi. Pierderea căpitanului nostru de la prima mingea a fost devastatoare”, a recunoscut un purtător de cuvânt al echipei. Cu toate acestea, George Dockrell a încercat să își mențină echipa pe linia de plutire, reușind 41 de puncte, însă acest lucru s-a dovedit insuficient în fața unei echipe australiene bine pregătite.
Chiar dacă rezultatul a fost departe de cel dorit, irlandezii au promisiunea unor zile mai bune în competițiile viitoare. „Este un început greu, dar avem tineri talentați care pot învăța din aceste meciuri”, a adăugat antrenorul echipei.
Victoria Austaliei pune echipa într-o poziție favorabilă în Grupul B, lăsându-le adversarii să se întrebe cum vor reuși să contracareze forța cangurilor în meciurile ce urmează la această Cupă Mondială.
