Atletico Madrid a reușit o victorie impresionantă în prima manșă a semifinalei Cupei Regelui, înfruntând-o pe Barcelona cu un scor devastator de 4-0. Spectatorii din Estadio Wanda Metropolitano au fost martorii unui joc strălucit, în care echipa lui Diego Simeone a arătat o formă stelară și o coordonare surprinzătoare, în contrast puternic cu evoluția dezamăgitoare a oaspeților.
### Dezastru pentru Barcelona
Aproape toate atențiile la debutul meciului s-au concentrat pe Barcelona, liderul La Liga, care spera să-și apere titlul Cupei. Totuși, planurile echipei antrenate de Xavi s-au sfârșit brusc când Eric Garcia, căutând să paseze precis, a comis o gafă fatală, iar mingea a trecut prin picioarele portarului Joan Garcia, deschizând astfel scurgerea golurilor pentru Atletico.
„Am intrat în meci cu încredere, dar nu ne așteptam la un început atât de dificil,” a declarat Xavi la finalul partidei, expresia sa fiind una de neputință. Barcelona a fost incapabilă să reacționeze eficient la atacurile constante ale lui Atletico, iar până în minutul 45 al primei reprize, tabela indica deja o diferență de patru goluri.
### Planuri spulberate de VAR
Atletico a continuat să contracareze orice încercare de revenire din partea Barcelonei. În ciuda faptului că Fermin Lopez a lovit bara, oportunitățile de atac au fost rare pentru vizitatori. Au venit și vești proaste pentru Barcelona, când Pau Cubarsi a marcat un gol care a fost, în cele din urmă, anulat de VAR după o verificare de opt minute.
„A fost un moment frustrant pentru noi. Credeam că avem șansa să revenim în meci,” a comentat starul polonez Robert Lewandowski. Timpul lung de așteptare pentru verdictul VAR a adus chiar și mingii de încălzire pentru portarii de rezervă, reflectând tensiunea și nervozitatea de pe teren.
### Finale cu resurse epuizate
Culminarea jocului a fost marcată de un cartonaș roșu pentru García, care a fost eliminat în minutul 85 după un fault asupra lui Alex Baena. Această decizie a venit după o altă intervenție VAR, întărind statutul de noapte proastă pentru Barcelona. Cu o eliminare în rândul apărării, Barcelona se află într-o situație delicată și are, în mod clar, multe de corectat înainte de meciul de retur.
„Trebuie să ne regăsim încrederea și jocul echipei,” a insistat Xavi, subliniind că victoria Atlético nu trebuie să știrbească din meritele lor. Returul se va desfășura pe 3 martie, la Camp Nou, și cu toatea acestea, Barcelona este conștientă că are o sarcină extrem de grea în față.
Atletico Madrid, cu o prestație care le-ar putea oferi moralul necesar pentru restul competițiilor, iese din această seară cu brațele pline. Cu un joc solid și conștient de potențialul său, echipa lui Simeone se îndreaptă spre un posibil loc în finală, lăsând Barcelona să reflecteze asupra perioadei dificile pe care o traversează.
