Astronomii au descoperit o nouă planetă de dimensiunea Pământului, situată la aproximativ 146 de ani-lumină distanță, numită HD 137010 b. Acest nou corp ceresc, aflat în zona locuibilă a stelei sale, promite să ofere oportunități interesante pentru cercetările viitoare în căutarea vieții extraterestre. În ciuda potențialului său, experții avertizează că temperaturile de la suprafață ar putea fi extrem de scăzute, ceea ce pune sub semnul întrebării condițiile de habitabilitate.
O planetă despre care se poate spera
HD 137010 b orbitează o stea similară Soarelui, având o dimensiune cu aproximativ șase procente mai mare decât Pământul. Potrivit studiilor, planeta finalizează o orbită în circa 355 de zile, ceea ce o plasează într-un ciclu orbital fascinant, aproape identic cu anul terestru. „Există o probabilitate de circa 50% ca planeta să se afle în zona locuibilă, unde apă lichidă ar putea exista teoretic”, explică cercetătorii.
Descoperirea a fost realizată cu ajutorul telescopului spațial Kepler al NASA, care a funcționat în cadrul misiunii sale extinse K2. Observarea a avut loc atunci când HD 137010 b a trecut prin fața stelei sale, provocând o scădere a luminozității acesteia. Semnalul inițial a fost identificat de voluntarii din proiectul Planet Hunters, un exemplu elocvent al modului în care publicul poate contribui la avansul științific.
Provocările climatice ale planetei
Deși dimensiunea și orbita HD 137010 b sunt promițătoare, condițiile climatice ar putea să nu fie tocmai favorabile. Steaua în jurul căreia orbitează este mai rece și mai puțin luminoasă decât Soarele, ceea ce ar putea face ca temperaturile de pe planetă să coboare sub minus 70 de grade Celsius. Specialiștii sugerează că acest aspect ar putea transforma HD 137010 b într-o lume asemănătoare celei marțiene, în loc de o planetă habitabilă.
„Temperaturile scăzute sunt un factor important de luat în considerare. Chiar și cu posibilitatea existenței apei, condițiile extreme ar putea îngreuna formarea și susținerea vieții”, spun astronomii.
În lumina acestor descoperiri, HD 137010 b devine o țintă ideală pentru telescopurile de generație viitoare. Observațiile viitoare ar putea stabili dacă planeta este stâncoasă, asemănătoare Pământului, sau dacă este, de fapt, dominată de apă înghețată.
Viitorul cercetărilor asupra HD 137010 b
Rezultatele studiului au fost publicate în această săptămână în revista „Astrophysical Journal Letters”. Cu toate acestea, confirmarea completă a statutului planetei este în continuare necesară, deoarece, până în prezent, a fost observat un singur tranzit planetar. „Verificările riguroase sunt esențiale pentru a elimina eventualele erori în observațiile noastre”, subliniază oamenii de știință.
În concluzie, descoperirea HD 137010 b oferă atât provocări, cât și speranțe în căutarea unor lumi locuibile în Univers. Fie că va dovedi a fi o planetă stâncoasă sau un „super-bulgăre de gheață”, acest obiect ceresc ne invită la reflecție asupra viitorului explorării cosmice. Fiecare descoperire aduce mai aproape răspunsuri la întrebările fundamentale despre locul nostru în cosmos.
