Astronautul Jack Swigert, în timpul misiunii Apollo 13 din 1970, și-a adus aminte că nu și-a depus declarația fiscală pentru anul precedent. Incidentul, surprins în timpul celebrului zbor spațial, a oferit un moment memorabil și amuzant în istoria NASA. Discuțiile dintre echipaj și centrul de control au rămas în memoria colectivă, chiar și la peste cinci decenii distanță.
Cum a ajuns Swigert în echipa Apollo 13
Din nefericire pentru el, Swigert nu a fost selecționat inițial pentru Apollo 13. El făcea parte din echipa de rezervă. Totuși, a fost nevoit să îl înlocuiască pe Ken Mattingly cu puțin timp înaintea lansării, după ce acesta a fost expus la rujeolă.
Pregătirile rapide l-au împiedicat pe Swigert să se ocupe și de alte responsabilități, inclusiv depunerea declarațiilor fiscale. Momentul a survenit la aproximativ 24 de ore de la lansare, înainte de explozia rezervorului de oxigen care a schimbat radical cursul misiunii. Swigert a adresat centrului de control o întrebare neașteptată. „Vai, voi ați depus declarația de venit?”, a întrebat el.
Comandantul Jim Lovell a răspuns în glumă, stârnind hohote de râs la sol: „Cum pot solicita o prelungire?”. Swigert a explicat serios: „Nu e chiar așa de amuzant; lucrurile s-au petrecut cam repede acolo, și chiar am nevoie de o prelungire”. Glumele au continuat, cineva întrebând dacă „declarația fiscală a lui Jack urma să fie folosită pentru a cumpăra combustibilul modulei lunare”.
Prelungirea fiscală obținută în spațiu
În ciuda atmosferei relaxate de la sol, echipa NASA a intervenit rapid pentru a-l liniști pe Jack Swigert. Acesta a primit asigurări că, fiind cetățean american aflat în străinătate, avea dreptul la o prelungire automată pentru depunerea declarației. Misiunea Apollo 13 este adesea considerată un „eșec reușit”, datorită ingeniozității care a permis echipajului să revină pe Pământ în siguranță, în ciuda dificultăților.
Episodul legat de taxele lui Swigert oferă o perspectivă umanizantă asupra astronauților. Acesta ne amintește că și în momente critice, umorul poate fi o constantă, chiar și în spațiul cosmic.
Un simbol al spiritului uman
Povestea lui Jack Swigert rămâne un simbol al spiritului uman și al ingeniozității. Este un exemplu despre cum chiar și în situații de criză, oamenii pot găsi motive de amuzament. Detaliile aparent nesemnificative pot face parte din istorie.
Dincolo de aspectul tehnic, incidentul cu declarația fiscală a astronatului demonstrează o latură umană a programului spațial. Astăzi, povestea lui Swigert este adesea povestită pentru a ilustra capacitatea oamenilor de a face față situațiilor dificile cu umor și optimism.
