Creierul astronauților, „ancorat” în gravitație: Studiul care ar putea schimba viitoarele misiuni spațiale
Un nou studiu relevă faptul că creierul uman își „amintește” profund gravitația, chiar și după luni petrecute în spațiu. Descoperirea, realizată de o echipă de cercetători care a lucrat cu 11 astronauți, ar putea influența modul în care sunt concepute și desfășurate viitoarele misiuni spațiale. Rezultatele cercetării, publicate recent, arată că creierul continuă să anticipeze efectele gravitației, chiar și în condiții de imponderabilitate.
Instinctul gravitațional: o iluzie persistentă
Studiul a fost coordonat de Philippe Lefevre, profesor de inginerie biomedicală la Universite Catholique de Louvain și Ikerbasque. Cercetătorii au observat astronauții pe Stația Spațială Internațională (ISS), pe parcursul unor misiuni de cinci până la șase luni. Pe Pământ, când ridicăm un obiect, punem mai multă forță în partea de jos a mișcării. În spațiu, lipsa gravitației face prinderea simetrică, dar astronauții continuă să strângă obiectele mai tare în partea de sus a mișcării.
Acest fenomen este descris de Lefevre drept o „iluzie perceptuală”, ancorată în așteptare. Creierul, obișnuit cu greutatea obiectelor, „supracompensează” în absența acesteia. Chiar și după luni întregi în spațiu, instinctul format în zeci de ani pe Pământ rămâne puternic. Astronauții continuă, practic, să reacționeze ca și cum ar fi afectați de greutatea specifică de pe Terra.
Revenirea pe Pământ: adaptare rapidă, dar temporară
Echipa de cercetare a testat astronauții la scurt timp după aterizare. În primele momente, aceștia continuau să apuce obiectele ca și cum s-ar fi aflat în imponderabilitate. Acest lucru a demonstrat că adaptarea la microgravitație este mai lentă decât readaptarea la gravitația terestră. După doar câteva zeci de repetări, prinderea lor a revenit complet la normal.
Această descoperire sugerează că creierul nostru este extrem de adaptabil, dar și că experiența gravitației are un impact profund asupra modului în care percepem și interacționăm cu mediul înconjurător. Capacitatea de a reveni rapid la mișcările obișnuite este o dovadă a plasticității creierului.
Implicații pentru viitoarele explorări spațiale
Studiul are implicații importante pentru viitoarele misiuni spațiale, în special pentru cele care implică perioade lungi de timp în afara planetei noastre, cum ar fi călătoriile spre Lună sau Marte. Experiența gravitației parțiale, existentă pe Lună sau Marte, ar putea afecta modul în care astronauții manipulează obiectele.
Lefevre subliniază importanța unui antrenament specific pentru astronauți, pregătind-i pentru condițiile particulare de pe Lună și Marte. Cercetătorii analizează în continuare datele, inclusiv reacțiile astronauților la impactul obiectelor în spațiu, căutând astfel noi modalități de a optimiza siguranța și eficiența misiunilor spațiale.
Sursa: Antena 3
