Aston Villa, pe drumul spre glorie europeană: Watkins, erou incontestabil
Atacantul Ollie Watkins și-a demonstrat încă o dată valoarea, marcând un gol crucial pentru Aston Villa în semifinalele unei competiții europene. Echipa engleză pare să își fi asigurat un loc în finală, după ce a învins categoric formația italiană Bologna. Villa a dominat meciul, demonstrând forță și determinare pe teren.
O seară memorabilă pentru Watkins
Watkins a fost omul meciului, reușind să marcheze încă un gol important. Acesta a deschis scorul, liniștind temerile unei posibile reveniri a echipei italiene. Atacantul devine al 11-lea jucător din istoria clubului care atinge pragul de 100 de goluri marcate, după ce, în 1962, Peter McParland atinsese aceeași performanță. Watkins a depășit, de asemenea, recordurile pentru goluri marcate în competițiile europene majore, cu un total de 10 goluri, depășindu-i pe Peter Withe și McGinn.
De la debutul său la Aston Villa, în septembrie 2020, doar Mohamed Salah (159) și Erling Haaland (157) au înscris mai multe goluri în toate competițiile. Forma excelentă a lui Watkins îi sporește șansele de a fi convocat la echipa națională a Angliei pentru Cupa Mondială. Villa vizează primul trofeu european major după câștigarea Cupei Campionilor Europeni în 1982.
Un parcurs aproape perfect spre finală
Parcursul echipei Aston Villa în această competiție a fost remarcabil. Cu cinci goluri marcate în șapte meciuri, echipa a întâmpinat un singur obstacol – o înfrângere neașteptată cu 2-1 în fața echipei Go Ahead Eagles, în Olanda. În etapa grupelor, Villa a acumulat 21 de puncte, egalând liderul Lyon. În optimile de finală, au învins Lille cu 3-0 la general. Echipa a arătat o foame de victorie și o dorință de a demonstra forța lor.
În semifinala împotriva Bolognei, Villa a ridicat nivelul jocului. Formația italiană, antrenată de Vincenzo Italiano, a întâmpinat dificultăți majore. Wingerul englez Jonathan Rowe a creat probleme mari pentru Villa în primul meci, însă, de această dată, echipa antrenată de Emery a fost aproape impecabilă.
Cu Watkins în formă maximă, John McGinn refăcut și Rogers punând capăt perioadei de secetă, Villa pare capabilă să câștige trofeul continental, după 44 de ani de așteptare.
