Un câmp uriaș de sticlă, rezultat al unui impact major de asteroid, descoperit în Brazilia
O echipă de cercetători a făcut o descoperire remarcabilă în Brazilia: un câmp vast de fragmente de sticlă, rezultate în urma impactului unui asteroid masiv, produs acum aproximativ 6,3 milioane de ani. Această descoperire reprezintă primul câmp de acest fel identificat în Brazilia și unul dintre cele mai importante de la nivel mondial, oferind noi date despre evenimentele de impact cosmic care au modelat planeta. Studiul detaliat al acestei descoperiri a fost publicat în jurnalul științific Geology.
Cercetătorii au catalogat peste 600 de fragmente de sticlă, denumite „geraisite”, care prezintă forme variate, de la sfere și elipsoizi până la picături și discuri. Dimensiunile acestora variază de la mai puțin de un gram până la 85,4 grame. La prima vedere, aceste bucăți de sticlă par negre și opace, dar, sub o lumină puternică, devin translucide, cu o nuanță de verde-cenușiu. Superficiile lor sunt presărate cu mici cavități.
Analizele de laborator confirmă originea extraterestră
Analizele de laborator efectuate asupra acestor fragmente de sticlă au confirmat originea lor extraterestră. „Aceste cavități sunt urme ale bulelor de gaz care au ieșit în timpul răcirii rapide a materialului topit în timp ce acesta călătorea prin atmosferă”, explică geologul Álvaro Penteado Crósta, de la Universitatea de Stat din Campinas (IG-UNICAMP) și coordonatorul studiului. De asemenea, au fost identificate un conținut ridicat de silice și un conținut extrem de scăzut de apă în aceste specimene, caracteristici specifice sticlei formate în urma impactului cu un corp cosmic.
Inițial, geraisitele au fost găsite într-o zonă de 90 de kilometri din nordul statului Minas Gerais. Ulterior, noi descoperiri în statele Bahia și Piauí au extins aria de răspândire la peste 900 de kilometri. Cu toate acestea, craterul de impact asociat cu acest câmp masiv de sticlă nu a fost încă identificat. Cercetătorii cred că obiectul care a lovit Pământul nu a fost unul mic, dată fiind cantitatea de rocă topită și distribuția largă a fragmentelor. Datarea cu izotopi de argon sugerează că impactul a avut loc spre sfârșitul epocii Miocenului.
Implicații pentru înțelegerea evenimentelor de impact din trecut
Descoperirea acestui câmp de sticlă de impact oferă o perspectivă importantă asupra evenimentelor de impact care au avut loc în trecutul geologic al Pământului. Analiza compoziției chimice a geralisitelor arată că rocile sursă provin dintr-o zonă granitică veche, ceea ce indică faptul că impactul a avut loc în regiunea cratonului São Francisco, una dintre cele mai stabile zone ale scoarței terestre din America de Sud. Până la această descoperire, doar cinci astfel de câmpuri majore de tectite, inclusiv cele din Brazilia, erau cunoscute la nivel mondial.
Sursa: Descopera
