Artemis II intră în istorie: Astronauții ajung după Lună după 52 de ani
Misiunea Artemis II, un pas important înapoi spre explorarea umană a spațiului cosmic, va atinge un punct culminant astăzi, când astronauții vor ajunge în spatele Lunii. Evenimentul marchează prima incursiune a oamenilor în această regiune lunară, după ultima vizită din 1972. Conform programului stabilit de NASA, survolul părții îndepărtate a satelitului natural al Pământului va începe la ora 21:45, ora României.
Echipajul Orion va petrece aproximativ șapte ore cu ferestrele capsulei orientate către Lună, pentru observații științifice. În această perioadă, capsula spațială se va apropia la 6.544 de kilometri de suprafața lunară. Totodată, se va îndepărta la o distanță maximă de 406.770 de kilometri de Pământ, depășind recordul stabilit de Apollo 13.
Oportunități științifice unice
Importanța științifică a acestui moment este considerabilă, cu potențialul de a oferi perspective noi asupra istoriei Lunii. Din cauza poziției Soarelui, Lunii și capsulei Orion, doar aproximativ 20% din partea nevăzută a Lunii va fi iluminată. Chiar și așa, porțiunile vizibile vor oferi o imagine directă asupra unor regiuni, inclusiv bazinul Orientale, dar și craterele Pierazzo și Ohm.
Partea îndepărtată a Lunii prezintă caracteristici distincte față de cea orientată spre Pământ. Aceasta dispune de o crustă mai groasă și este mai puternic craterizată. De asemenea, nu are întinderile vaste de lavă solidificată care sunt prezente pe partea apropiată. Aceste diferențe reprezintă un interes deosebit pentru geologi, oferind indicii despre formarea și evoluția Lunii în primele sute de milioane de ani ale Sistemului Solar.
Bazinul Orientale, o structură de impact de aproximativ 930 de kilometri lățime, este considerată un punct central. Acesta servește drept model pentru cercetătorii NASA pentru a înțelege modul în care se formează craterele și bazinele uriașe, nu doar pe Lună, ci și pe alte corpuri cerești. Posibilitatea ca astronauții Artemis II să studieze întreaga structură direct, și nu doar prin imagini robotice, este văzută ca un moment cu valoare științifică și simbolică deosebită.
Ochiul uman, un instrument de observație de neînlocuit
NASA subliniază că și în era sondelor și a sateliților, ochiul uman rămâne un instrument de observație valoros. Astronauții au fost instruiți să observe nu doar formele de relief, ci și diferențele subtile de culoare, textură, strălucire și umbre, care se modifică odată cu unghiul de incidență al luminii solare. Aceste observații completează datele colectate de sondele orbitale. De asemenea, ele contribuie la optimizarea viitoarelor misiuni cu echipaj spre suprafața lunară.
După manevra de azi, Artemis II va intra pe traiectoria de întoarcere spre Pământ. Amerizarea este programată în Oceanul Pacific, în largul coastelor San Diego, pe 10 aprilie.
