Arsenal și Wigan Athletic se duelază din nou în FA Cup
Arsenal și Wigan Athletic se pregătesc pentru o întâlnire palpitantă în turul patru al FA Cup, duminică, pe stadionul Emirates. Această confruntare evocă amintiri din semifinala din 2013-2014, când formația din Londra a reușit să se califice în finală. După un parcurs convingător în runda anterioară, unde Arsenal a învins Portsmouth cu 4-1, Wigan a surprins în mod plăcut cu o victorie strânsă, 1-0, în fața celor de la Preston North End.
Un trecut plin de provocări pentru Arsenal
Cu 14 trofee FA Cup câștigate, Arsenal rămâne cea mai titrată echipă din istoria competiției. Cu toate acestea, echipa pregătită de Mikel Arteta nu a reușit să treacă dincolo de această etapă a competiției din 2020, când au ridicat ultima oară trofeul la Wembley, în fața unui public redus. De la acel moment, Gunners au fost eliminați în fiecare dintre ultimele edições de FA Cup, iar mulți susțin că acest lucru a devenit o “pedeapsă” pentru echipă.
Gabriel Martinelli a strălucit în meciul anterior, reușind un hat-trick, iar arsenalul a arătat o forță ofensivă impresionantă, având cele mai multe goluri din faze fixe în acest sezon. Cu toate acestea, Arsenal vine după o remiză frustrantă în Premier League, 1-1 cu Brentford, lăsându-i pe fani cu întrebări legate de consistența echipei.
Mikel Arteta a declarat: “Ne concentrăm pe fiecare meci, dar FA Cup este o competiție specială pentru noi. Vrem să mergem cât mai departe.” Cu un atac dornic să demonstreze că poate obține victoriile necesare, Arsenal pare încrezătoare înainte de duelul cu Wigan.
Wigan, sub presiune în League One
Pe de altă parte, Wigan Athletic se confruntă cu o situație complicată în League One, aflându-se în zona retrogradării. Ultimul meci a fost o înfrângere, 2-1 acasă cu Reading, iar antrenorul interimar Glenn Whelan căutând soluții rapide pentru a îmbunătăți jocul echipei. În plus, după ce a fost concediat managerul Ryan Lowe, atmosfera din tabăra Latics este tensionată.
Whelan a afirmat: “Echipa are nevoie de un impuls. FA Cup oferă o oportunitate unică de a ne afirma, chiar și în fața celor mai puternici adversari.” Astfel, întâlnirea cu Arsenal este văzută ca o oportunitate de a redresa o situație tot mai critică.
Probleme de lot pentru ambele echipe
Arsenal se confruntă cu absențe importante, William Saliba având probleme de sănătate, iar Martin Ødegaard s-a ales cu o contuzie. Cu o echipă deja afectată de accidentări, Mikel Arteta va trebui să facă unele modificări în primul unsprezece, pentru a menține nivelul de competitivitate. În ciuda acestor absențe, Martinelli, după meciul fantastic avut anterior, este aşteptat să fie titular.
De cealaltă parte, Wigan se luptă cu probleme de lot, Baba Adeeko și Luke Robinson neputând participa în meciul de la Londra. Totuși, Jason Kerr, căpitanul formației, este pregătit să conducă echipa în acest duel de mare intensitate.
Meciul de duminică promite a fi unul plin de intensitate, având în vedere situațiile diferite ale celor două echipe și amintirile din trecut. Arsenal, având avantajul terenului propriu și o echipă talentată, este favorită, însă Wigan va încerca să depășească toate dificultățile și să lase o impresie puternică în fața suporterilor.
