Un incident aparent minor din cadrul Australian Open a stârnit o dezbatere aprinsă în lumea tenisului despre reguli, tehnologie și limitele monitorizării sportive. În timpul meciului dintre Carlos Alcaraz și un adversar neașteptat, arbitrul i-a cerut spaniolului să își remove brățara de monitorizare, un dispozitiv obișnuit folosit pentru a urmări parametri corporali. Decizia, aparent simplă, a scos la iveală tensiuni mai vechi din sportul alb, legate de utilizarea tehnologiei și de claritatea regulilor.
### Brățările de monitorizare, între utilitate și controverse
Momentul în care Carlos Alcaraz a fost obligat să scoată dispozitivul a evidențiat o dilemă: de ce, în timp ce monitorizarea sănătății și a efortului a devenit un standard pentru sportivi, regula pare să fie fluctuantă și interpretată diferit în funcție de turneu. În general, astfel de brățări, precum cele de tip Whoop, sunt frecvent folosite de sportivi pentru a-și urmări pulsul, respirația, nivelul de efort sau calitatea somnului, fiind considerate un instrument esențial pentru recuperare și performanță.
Însă, în contextul unui meci de Grand Slam, regulile par să devină mai restrictive. La Australian Open, organizatorii au decis recent să interzică purtarea acestor dispozitive, chiar dacă ele sunt aprobate și utilizate de mii de sportivi pe parcursul sezonului în turnee ATP și WTA. Chiar dacă aprobarea tehnologică vine din partea Federației Internaționale de tenis, regulamentele din turneele majore, precum cele din Melbourne, sunt diferite și mai stricte. Arbitrii nu pot face diferențieri decât să ceară scoaterea dispozitivului, lucru care poate provoca confuzie și frustrări, mai ales dacă jucătorii utilizează aceste brățări ca parte a rutinei de recuperare, nu pentru trucuri sau avantaje ilegale.
### Reguli ambigue și controverse legate de tehnologie
Responsabilii din tenis argumentează că motivul interdicției este legat de dorința de a elimina orice posibilitate de comunicare sau schimb de informații în timpul meciurilor. Problema nu constă în utilizarea datelor colectate pentru sănătate, ci în riscul ca vibrațiile sau alte forme de feedback haptic ale dispozitivelor să fie interpretate ca semnale indirecte sau chiar directe către antrenor sau echipă.
Federatia Internațională de tenis și-a exprimat preocuparea în privința feedback-ului haptic, precizând că astfel de funcționalități trebuie să fie dezactivate pentru a respecta regulile. În practică, însă, este dificil pentru arbitri să verifice în timp real dacă dispozitivul e dezactivat complet, mai ales în momentele intense ale unui meci. În lipsa unui sistem rapid și clar de verificare, arbitrii preferă, adesea, să ceară pur și simplu scoaterea brățării, ceea ce a fost cazul la Australian Open în cazul lui Alcaraz.
### Dublu standard și impactul asupra sportivilor
Situația devine și mai complexă dacă ținem cont de faptul că aceste dispozitive sunt aprobate și folosite de jucători în turneele oficiale, pentru monitorizarea recuperării și a performanței, nu pentru trucuri strategice. În plus, jucătoare precum Aryna Sabalenka au criticat decizia, argumentând că aceste gadgeturi reprezintă un instrument de sănătate și nu unul de trișare, și că ar trebui să fie considerate normale în pregătirea și evoluția unui atlet.
Reacția firmelor precum Whoop nu s-a lăsat așteptată. Șeful companiei a numit decizia “ridicolă” și a defendat utilizarea acestor tehnologii, afirmând că „datele nu sunt steroizi”. În opinia sa, monitorizarea corpului trebuie să devină o practică obișnuită, nu un avantaj ilegal. În același timp, organizatorii turneelor majore încep să exploreze alternative, precum sistemele de tracking bazate pe camere, care pot măsura activitatea fizică și efortul jucătorilor fără a le impune purtarea unor dispozitive.
Astfel, tenisul se află în fața unui moment de răscruce: între dorința de a păstra transparența și controlul asupra datelor personale și nevoia de a susține performanța și sănătatea jucătorilor. Episodul cu Carlos Alcaraz și brățara care a fost obligat să o scoată în timpul unui meci a exemplificat cât de rapid și neprevăzut poate deveni un scandal, atunci când limitele între sănătate, tehnologie și regulament devin neclare. În timp ce oficialii încearcă să armonizeze aceste aspecte, lumea tenisului urmărește cu interes următoarele mișcări, într-un sport tot mai digitalizat și mai interesat de adaptarea la noile realități.
