Rusia a finanțat preoți ortodocși din Moldova pentru a participa la pelerinaje în Moscova și le-a oferit carduri bancare încărcate cu sume considerabile de bani pentru a-i răsplăti. În schimb, aceștia au creat canale pe aplicații de mesagerie pentru a influența opinia publică din Moldova, avertizând împotriva apropierii de Uniunea Europeană și promovând valorile tradiționale, în detrimentul „Europei gay”, conform unei investigații realizate de agenția de știri Reuters.
Preotul Mihai Bicu, de la Biserica Ortodoxă din Moldova, s-a întors din Moscova uimit de atenția deosebită de care a avut parte. El, în vârstă de 39 de ani, împreună cu un grup de clerici moldoveni, a petrecut săptămâna anterioară într-un tur organizat, cu toate costurile plătite, la unele dintre cele mai sfinte locuri ale credinței ortodoxe ruse, în septembrie anul trecut, după cum a declarat pentru Reuters.
Participanților le-au fost date vouchere în valoare de 10.000 de ruble (aproximativ 120 de dolari) pentru cumpărături la magazinele bisericești care vând icoane și suveniruri. De asemenea, au ascultat discursuri ale teologi și istorici, care au subliniat legăturile de lungă durată între Rusia și Moldova, precum și necesitatea unei unități împotriva influenței occidentale considerate coruptă, promovând o identitate comună.
Înainte de întoarcere, Bicu a spus că el și alți membri ai grupului au primit carduri de debit, emise de o bancă de stat rusă, înmânate de persoane necunoscute în cadrul unei mănăstiri. Aceste persoane nu aparțineau oficial bisericii, iar participanții au fost informați că fondurile vor fi transferate rapid în Moldova.
Preoților li s-a cerut să îndeplinească o anumită misiune: în schimbul banilor, care pentru Bicu au reprezentat aproximativ 1.200 de dolari, aceștia trebuiau să creeze canale pe rețelele sociale pentru parohiile lor din Moldova. Scopul era să-i avertizeze pe enoriași cu privire la riscurile încercărilor de apropiere de UE promovate de guvernul moldovean.
Moldova, o țară mică și profund religioasă, organizează duminică alegeri parlamentare decisive, care ar putea compromite planurile de aderare la Uniunea Europeană. Situată într-o poziție unică între Rusia și Occident, țara și-a păstrat independența față de Moscova încă din 1991, însă Biserica Ortodoxă, o instituție extrem de respectată în rândul populației de 2,4 milioane de locuitori, este încă subordonată Patriarhiei Moscovei.
Grupul lui Bicu a fost unul dintre numeroasele grupuri – formate din preoți, clerici laici și alte persoane legate de Biserica Moldovei – care au acceptat călătorii sponsorizate la Moscova între iunie și octombrie 2024, conform interviurilor cu 15 clerici, dintre care patru au luat parte la aceste pelerinaje, și analizelor fotografiilor și videoclipurilor postate online.
După încheierea acestor vizite, a început campania online de influențare a opiniei publice.
