Aricii ar putea fi protejați de pericolele rutiere cu ajutorul ultrasunetelor
Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Oxford, în colaborare cu specialiști din Danemarca, sugerează o posibilă soluție pentru a proteja aricii de accidente rutiere și alte pericole. Cercetarea, publicată în martie 2026 în revista științifică Biology Letters, a demonstrat că aricii au capacitatea de a auzi ultrasunete, deschizând calea pentru dezvoltarea unor dispozitive care să folosească aceste sunete pentru a-i ține la distanță de zonele periculoase.
Auzul aricilor, mai dezvoltat decât se credea
Studiul a pornit de la o investigație a capacităților auditive ale aricilor. Cercetătorii au testat 20 de exemplare aflate în centre de reabilitare din Danemarca, utilizând o metodă numită “răspuns auditiv de trunchi cerebral”. Această tehnică implică înregistrarea semnalelor electrice transmise între urechea internă și creier în momentul în care animalul aude sunete. Rezultatele au arătat că aricii pot auzi sunete cu frecvențe cuprinse între 4 și 85 kHz, depășind pragul de 20 kHz pe care oamenii nu îl mai percep. Pentru comparație, oamenii aud în general până la 20 kHz, iar câinii până la 45 kHz.
Analiza structurală a urechii aricilor a relevat o serie de adaptări anatomice care le permit să perceapă ultrasunete. Scanările micro-CT de înaltă rezoluție au evidențiat oase mici și dense în urechea medie, o articulație parțial fuzionată între timpan și primul os al lanțului osicular, precum și o structură care rigidizează ansamblul și ajută la transmiterea eficientă a sunetelor foarte înalte. „Aceste trăsături sunt tipice pentru mamiferele capabile să perceapă frecvențe ridicate”, au explicat autorii studiului.
Un posibil “scut” sonor pentru arici
Descoperirea ar putea avea implicații practice importante. Dacă aricii pot auzi ultrasunete, cercetătorii sugerează posibilitatea utilizării repelenților ultrasonici. Aceste dispozitive ar putea emite frecvențe neplăcute sau deranjante pentru arici, determinându-i să evite zonele periculoase, cum ar fi drumurile, utilajele de grădinărit sau mașinile de tuns iarba.
Dr. Sophie Lund Rasmussen, autoarea principală a studiului, a declarat că următorul pas este colaborarea cu industria auto pentru a dezvolta sisteme sonore eficiente, subliniind că impactul asupra mortalității rutiere ar putea fi semnificativ. Un avantaj important al acestei abordări este posibilitatea de a ajusta frecvențele astfel încât să vizeze doar aricii, fără a afecta animalele de companie.
De la teorie la practică: provocări și perspective
Studiul a stabilit o bază solidă, dar tranziția de la descoperirea de laborator la implementarea practică presupune depășirea mai multor provocări. Este necesar să se determine frecvența optimă, intensitatea, raza de acțiune și condițiile de trafic potrivite pentru aceste dispozitive. De asemenea, este necesară testarea pe teren, în diverse medii, pentru a evalua comportamentul aricilor în fața ultrasunetelor și eficacitatea repelenților.
Profesorul David Macdonald, coautor al cercetării, a subliniat importanța de a afla dacă aricii vor reacționa la ultrasunete într-un mod care le reduce riscul de coliziune cu mașinile. În prezent, cercetătorii explorează deja modalități concrete de a implementa aceste concepte.
