Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a afirmat că respectarea statului de drept este o condiție obligatorie pentru accesarea fondurilor europene. Această legătură a fost consolidată și în următorul buget multianual al Uniunii Europene, unde se vor aplica măsuri și mai stricte în această privință.
„Independența Europei înseamnă protejarea libertăților noastre. Libertatea de a decide, de a exprima opinii, de a călători pe continent. Libertatea de vot, de a iubi, de a rosti rugăciuni și de a trăi într-un spațiu al egalității. Democrația și statul de drept sunt fundamentale pentru aceste libertăți. De aceea am depus eforturi pentru a îmbunătăți instrumentele de control și pentru a accelera aplicarea lor. Am introdus un nou ciclu de monitorizare a statului de drept, menit să identifice problemele de la început și să le rezolve prin dialog. Este necesar un proces anual, un ritm comun, cu jaloane clare și contribuții din partea tuturor instituțiilor. Trebuie să eliminăm lacunele existente”, a spus ea în discursul său în cadrul Parlamentului European.
Ursula von der Leyen a subliniat și importanța creșterii capacităților de a monitoriza și combate manipularea informațiilor și dezinformarea, anunțând crearea unui centru european pentru reziliența democratică. Acest centru va reuni expertiză și resurse din țările membre și din cele învecinate.
În discurs, ea a abordat și situația mass-media din Europa, subliniind că atunci când instituțiile independente de presă sunt desființate sau neutralizate, capacitatea Uniunii de a monitoriza corupția și de a susține democrația devine grav afectată.
„Trebuie să facem mai mult pentru a proteja mass-media și presa independentă. În acest sens, vom lansa un nou program de sprijin pentru reziliența mass-media, care să susțină jurnalismul independent și alfabetizarea mediatică. În plus, intenționăm să creștem semnificativ finanțarea pentru mass-media în următorul buget și să încurajăm investițiile private în acest domeniu. O presă liberă este fundamentul oricărei democrații. Vom susține presa europeană pentru a rămâne independent“, a explicat ea.
De asemenea, ea a accentuat situația migrației și rolul democrației în soluționarea preocupărilor cetățenilor. În acest context, a propus triplarea fondurilor pentru gestionarea imigrației și a frontierelor în bugetul viitor.
„Europa trebuie să ajungă rapid la un acord comun pentru sistemul deReturnări, întrucât doar 20% dintre cei care ar trebui să părăsească continentul efectiv o fac. Pactul privind migrația și azilul, care este adaptat situației actuale, trebuie aplicat integral și numai dacă toți actorii își asumă responsabilități. Statele din nord, sud, est și vest trebuie să își respecte obligațiile internaționale, dar în același timp să decida cine poate intra și în ce condiții. Căile ilegale și promisiunile false ale traficanților trebuie combătute dur, iar modelul lor de afaceri distrus“, a declarat ea.
