Manchester City vrea să spargă gheața în fața lui Exeter City în FA Cup
Manchester City se pregătește să obțină prima victorie din 2026 pe teren propriu, întâlnind echipa din League One, Exeter City, în runda a treia a FA Cup, sâmbătă după-amiază. Meciul va marca prima confruntare oficială între cele două formații, cu Exeter având susținerea a 7.800 de fani care vor închiria sectorul oaspeților din Etihad Stadium.
Un start dezamăgitor pentru City
După ce a încheiat anul 2025 cu opt victorii consecutive în toate competițiile, Man City a început noul an cu trei remize consecutive în Premier League. În ultima partidă, echipa lui Pep Guardiola a terminat la egalitate cu Brighton, după ce Erling Haaland a marcat al 150-lea său gol pentru club. “A fost o noapte frustrantă. Am avut suficiente ocazii pentru a câștiga”, a spus Guardiola, subliniind dificultățile întâmpinate de echipă în lupta pentru titlu.
Cu Arsenal la cinci puncte distanță în clasament, City știe că orice pas greșit poate avea consecințe grave. “Meciurile de cupă sunt o oportunitate de a reveni pe drumul cel bun”, a adăugat Guardiola, pregătind echipa pentru duelul cu Exeter înainte de confruntarea importantă cu Manchester United din Premier League.
Problemele de lot și râncede noi pentru Man City
Cu o echipă afectată de multiple absențe din cauza accidentărilor, Guardiola ar putea opta pentru o formație tânără în fața echipei din League One. Josko Gvardiol, Ruben Dias și John Stones sunt doar câțiva dintre jucătorii care vor lipsi, dar antrenorul a confirmat sosirea lui Antoine Semenyo, care ar putea debuta în acest meci. “Trebuie să ne adaptăm, dar avem încredere în tinerii jucători”, a spus Guardiola.
Max Alleyne, care a impresionat în debutul său, ar putea avea un rol central în apărare, alături de alți jucători din academia clubului. Acest aspect le oferă fanilor speranța că City va aborda meciul cu determinare, chiar și cu o echipă mai puțin experimentată.
Dorința lui Exeter de a surprinde
Exeter City vine după un parcurs decent în campionat, cu două victorii și un egal în ultimele trei meciuri, reușind să se mențină deasupra zonei de retrogradare. “Avem o echipă unită și credem în șansele noastre. Este o oportunitate pentru noi să arătăm ceea ce putem”, a declarat antrenorul grupării. Aceștia s-au impus în runda anterioară a FA Cup, surclasând Wycombe Wanderers cu 4-0.
Deși se află într-o ligă inferioară, Exeter abordează meciul cu multă încredere. Președintele clubului, Pete Ferlie, a subliniat importanța sprijinului financiar printr-o împărțire echitabilă a încasărilor din meci. “Este un mesaj de solidaritate pentru fotbalul sustenabil, de care avem nevoie”, a adăugat Ferlie, având în vedere dificultățile financiare cu care se confruntă clubul.
În fața unei astfel de provocări, Exeter speră că, asemenea altor echipe de ligă inferioară în trecut, va reuși să răstoarne pronosticurile. Deși Manchester City este văzută ca favorită, istoria ne arată că în FA Cup se pot produce surprize.
Cu toate astea, pronosticurile favorizează clar echipa gazdă. City are o tradiție în competițiile de cupă, având în palmares șapte trofee FA Cup. Cu o dată limitată de absențe, Guardiola va căuta să-și motiveze jucătorii pentru a demonstra că sunt capabili să îmbrățișeze provocările cu încredere și determinare.
Întâlnirea de sâmbătă promite să fie un test interesant atât pentru vedetele de la Man City, cât și pentru tinerii jucători din Exeter, fiecare având tot interesul să își scrie propria poveste în FA Cup.
