Compania americană iRobot, renumită pentru aspiratoarele robotizate Roomba, a intrat oficial în faliment sub protecția Capitolului 11 din Codul Falimentului al SUA. Această mutare survine într-un context marcat de dificultăți financiare, intensificarea concurenței și schimbările dereglementare care au afectat întreaga industrie a gadgeturilor inteligente. Deși anunțul a trimis acțiunile companiei în cădere liberă, reducând prețul acestora cu aproape 70% și ajungând la 1,31 dolari, iRobot susține că nu anticipează nicio întrerupere în livrarea și funcționarea produselor sale, asigurând utilizatorii și partenerii că serviciile vor continua neîntrerupte.
### Reglare strictă și viitor incert pentru liderul în robotică de consum
Decizia de a solicita protecție sub Capitolul 11 nu vine ca un semnal de final al activității, ci mai degrabă ca o încercare de a-și reconfigura modelul de afaceri și a depăși dificultățile financiare. În pofida acestei mișcări, compania a anunțat că va fi delistată de pe bursă, în cadrul unui proces de restructurare mai amplu, menit să stabilizeze afacerea și să ofere o nouă perspectivă pentru viitor. În ultimii ani, iRobot s-a confruntat cu o scădere accentuată a vânzărilor, pe fondul unei concurențe acerbe de la alți producători de electrocasnice inteligente, precum și din cauza reducerii prețurilor și a disponibilizărilor interne.
### Tranziția către un cumpărător chinez: sfârșitul unei epoci?
Un capitol important din declarațiile recente ale companiei indică intenția de a fi achiziționată de Picea, principalul contractor de producție al iRobot, cu facilități în China și Vietnam. Shenzhen PICEA Robotic, cunoscută pentru fabricarea a peste 20 de milioane de aspiratoare robotizate, va prelua operațiunile companiei americane într-o tranzacție supravegheată de instanță. Pentru CEO-ul iRobot, Gary Cohen, această mutare reprezintă o oportunitate de consolidare a situației financiare și de garantare a continuității activităților pentru clienți și parteneri.
„Tranzacția ne va consolida poziția financiară și va contribui la asigurarea continuității pentru consumatorii, clienții și partenerii noștri”, a declarat Cohen, adăugând că, în ciuda procesului de faliment, activitatea companiei va continua normal, fără întreruperi. iRobot a evidențiat că nu se așteaptă la nicio afectare a funcționalității dispozitivelor, a suportului pentru clienți sau a lanțului de aprovizionare în perioada de reorganizare.
### Contextul global și perspectivele pentru iRobot
Dezvoltarea crizei financiare a companiei iRobot nu vine în izolare. Inovația în domeniul roboticii de consum a fost afectată recent de restricțiile și opozițiile reglementărilor europene și americane, în special în privința achizițiilor transfrontaliere. În 2022, Amazon anunța intenția de a achiziționa iRobot pentru o sumă estimată la 1,7 miliarde de dolari, însă tranzacția a fost anulată în urma opoziției Uniunii Europene și a obstacolelor legale generate de aceste reglementări.
Pentru moment, iRobot pare să pledeze pentru o tranziție mai lină, prin vânzare către Picea, într-un proces de preluare sub supraveghere judiciară. Această mutare ar putea oferi companiei șanse de a-și relua activitatea după restructurare și de a se adapta noii realități de piață, caracterizate de competiție acerbă și de schimbări tehnologice rapide. În timp ce rămâne de văzut dacă această soluție va fi catalistul unei noi etape de creștere, tot mai multe voci anticipează că, în industrie, viitorul în robotică de consum se va decide tot mai mult în rândul actorilor din domeniul tehnologiilor asiatice.
