Moneda de un cent american a fost retrasă din circulație, iar potrivit relatărilor, moneda de cinci cenți, cunoscută și sub denumirea de „nickel”, ar putea fi următoarea care să dispară.
Ultimele exemplare de un cent au fost turnate miercuri la Monetăria Statelor Unite din Philadelphia, fiind afectate de costurile de producție mai mari decât valoarea lor și de utilitatea redusă. Deși această monedă rămâne în circulație ca mijloc legal de plată, băncile și comercianții semnalează deja o penurie.
Factorii care au dus la decizia guvernului de a opri producția de monede de un cent se aplică și pentru moneda de 5 cenți. Creșterea costurilor de fabricare a unei monede de un cent ajunge aproape de 5 cenți, ceea ce înseamnă că pierderea pentru fiecare poate ajunge la aproape 9 cenți.
Monedele de 5 cenți sunt compuse din 75% cupru și 25% nichel, în timp ce monedele de un cent, deși etichetate drept „de cupru”, sunt în realitate din aliaj de zinc acoperit cu o peliculă de cupru, constând din 97,5% zinc și doar 2,5% cupru. În condițiile în care prețurile metalelor pot fluctua, zincul a avut un preț stabil similar celui de acum șase ani, însă prețurile cuprului și nichelului au crescut de aproape două ori de atunci.
Pentru reducerea costurilor de producție ale monedei de 5 cenți, Monetăria SUA și unul dintre furnizori, o companie specializată în producția de benzi și elemente din zinc, analizează metode de a aduce costurile sub 5 cenți per monedă, a explicat Mark Weller, director executiv al organizației pentru susținerea monedei de cincicent.
„Se întâmplă ca cuprul și nichelul să fie două dintre cele mai scumpe metale utilizate”, a afirmat Weller. În plus, el consideră că reducerea costurilor de producție a unei monede de 5 cenți la mai puțin de 5 cenți pe bucată poate fi realizată în aproximativ un an, dacă va fi lansată o versiune nouă, cu un aspect identic cu cel actual.
Însă, problema legată de nichel nu se limitează doar la costuri. La fel ca moneda de un cent, și nichelul are o utilitate redusă, iar utilizarea cash-ului în Statele Unite devine din ce în ce mai rară, chiar și pentru plăți în numerar.
Alte țări, precum Noua Zeelandă și Australia, au eliminat deja monedele de 5 cenți la începutul acestui secol, mai puțin de două decenii după ce au renunțat și la cele de 1 cent, semnalând o tendință globală de reducere a folosirii monetelor de mici valori.
Un profesor de economie de la o universitate americană afirmă că, pe măsură ce utilizarea numerarului scade, și presiunea de a elimina aceste monede se reduce, dar consideră că în cele din urmă, monedele de mici valori vor fi eliminate, posibil peste 15 sau 20 de ani, chiar dacă există o oarecare nostalgie pentru acestea, care ar putea încetini procesul.
